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    庞涓驱车赶至谷口，跳下战车，不料天色昏黑，庞涓心情又急，一脚跳下，刚好踩在一堆马粪上，脚下软而打滑，身子歪倒。若不是青牛搀扶及时，差点倒地。

    庞涓稳住步子，不无气恨地将那堆马粪一脚踢飞，走入谷口，察看一番，攀上坡顶，极目望去，前路弯弯曲曲，黑乎乎的尽是树木，几十步外，就什么也看不见了。再察路边草丛中被弃之物，竟有打制精良的甲胄与枪刀。它们被弃，只因太重，显然是齐人不堪重负、悄悄甩掉的。

    正探看间，斥候押解两个齐卒返回，报说前路越走越窄，一些路段仅容一辆战车通行，凡是窄处必有树木横路，还有几辆战车被卸下轮子，挡在路中心。

    庞涓详察二人，见每人只穿一只靴子，一个在左脚，一个在右脚，颇是奇怪，指其脚，语气和蔼：“我是庞涓，很想知道你二人为何只穿一只靴子？”

    听闻眼前之人就是庞涓，二人皆吃一惊，面现惊惧。

    见庞涓面带微笑，年纪稍长的大胆应道：“回??回禀庞将军，我??我俩是结??结义兄弟，脚底打血泡，实在走不动了！”

    “本将问的是，你二人为何只穿一只靴子？”庞涓收起笑，重申一句。

    “是是是，”那兵士打个惊战，“昨晚露营，也是太累了，义弟靴子被人脱掉而浑然不知，天明寻不到靴子，大军又要起行，小的见义弟双脚打泡，就把靴子脱下，让给义弟穿。义弟死活不肯，在下不依，我兄弟二人只好各穿一只，每走五里轮换，走到这道谷里，义弟血泡全破，实在走不动了，小的得到官长许可，留下照顾义弟。”

    “说说看，你们共有多少人？几时到达此地的？”

    听到涉及军情，那军士将脸别向一侧。

    “快回将军的话！”青牛低吼。

    那人打个惊战，看他一眼，再次别头。

    庞涓朝旁边的义弟努下嘴，青牛会意，将剑架在义弟脖子上。

    “这位军士，”庞涓淡淡说道，“你若讲出实情，本将不仅放你二人生路，还将重重赏你二人之义，若是不说，你义弟将于顷刻之间，在你眼皮底下身首异处！”

    “将??将军！”那人急急跪下，“小??小的愿??愿讲实情??”

    之后，义兄有问必答，将齐军“情势”一五一十地尽皆说出，末了说道：“我等连日行军，走到这谷里，见道路难走，就都不想走了，加之天色已晚，纷纷请求在此过夜，不料田将军死活不肯，说是军师令我等务必于黎明之前赶到莘邑，违令者斩。有人受不了，”说着，指向旁边林子，“不瞒将军，不少人走不动路，趁天色昏黑就躲进林子里了。将军若是不信，派人去搜，没准就能搜出许多。”

    “这等谷路还有多远？”庞涓看向前路，眯眼问道。

    “没多远，也就十来里，估计大军这辰光应该出谷了。这一段最是难走，田将军说了，过去此谷，就是坦途。”

    庞涓再无疑惑，转对旁边参军：“赏二位军士一双靴子，放他们走吧！”

    二人叩首谢过，接过一双靴子，闪身钻入旁边林地，不顾脚疼，夜猫一般溜走了。

    “青牛将军，”庞涓拔出宝剑，指向谷道，“传令，搬移路障，全力追击齐人，活擒田忌！”

    庞涓令下，青牛再无顾忌，引领几个力大的在前开路，车马跟进。

    魏人一路无阻，进约十里，果见道路略略宽些，可以错车了，但还远不是坦途，道路依旧夹在两道矮岭之间。庞涓仍无疑虑，喝令全速追击。

    青牛驱车又走数十步，忽见路上现出白乎乎的路障，伸手去搬，竟是马骨。极目望去，白茫茫一片，使人探去，全是死马之骨。青牛心里犯了嘀咕，一边使兵士搬移清障，一边回禀庞涓。

    庞涓赶到前面，放眼望去，果是一副接一副的死马骨架，挨个儿摆在一起，每副马骨架前摆放一只马头。

    庞涓的眉头拧在一起。

    “真是奇怪，”青牛挠腮道，“齐人不可能在此杀马，哪来这么多的马骨？看这样子，不下几百架呢！”

    不知怎么的，一股莫名的寒意从庞涓心底油然生出，直透背脊，他不由自主地打个冷战。

    “难道是齐人前番杀马，没有吃完，一路带到此地？”见庞涓并未回复，青牛放小声音，半是自语，半是分析给庞涓，但又旋即否决，“这也不对呀，没有吃完，带肉即可，带骨头做什么？用作路障吗？也不对呀，随便砍几棵树，摆些石头，也比带这些骨头省力！”

    青牛正在自说自话，有搬移马骨的兵士急奔回来：“报，前有大树横卧道中，上面写有字呢！”

    庞涓赶至，就兵士们点起的火光望去，见那树原本长于道旁，显然是被人刚刚砍倒，横架在道路中央，正中树皮被人为剥去，上书一行字迹：“军师妙算，三十里马陵道活擒庞涓。田忌。”

    看到“三十里马陵道”几字，庞涓猛地意识到被那两个兵士骗了，一拍脑袋：“糟糕！”

    “怎么了？”青牛急问，顺手摆动长枪，警惕地看向四周。

    庞涓没再应声，两眼怔怔地看向一具接一具的马骨架。

    白乎乎的马头在这暗夜的火把中昂然肃立，森森然，宛如一个又一个向他叫阵的厉鬼。

    庞涓倒吸一口冷气，眼前迅即浮现出当年下山时的场景，耳边响起鬼谷子的连串声音：“此花共开一十二朵，昭示你荣盛一十二载。此花采于鬼谷，见日而萎，鬼旁著委，喻你成功之地当在魏国??你拔后弃之，弃后复拾，心怀二志，又在老朽面前藏而不露，昭示你日后必将欺人，亦终将受欺??此花名叫马兜铃，马喜食之，羊却不喜，老朽送你一句偈语：遇羊而荣，遇马而绝??”

    想到此处，下山后发生的一切，一桩桩一件件掠过心头，庞涓暗暗叫苦，不无懊悔地长叹一声。是了，现在想来，真有一万个悔不该：悔不该没把占花当正事儿，鬼使神差地竟然选个马兜铃，而这贱花竟然才开一十二朵；悔不该没把先生的临别赠言当回事儿，遇羊而荣既已应验，他就该当防着这个遇马而绝呀，为何偏就在这关键时刻全忘光呢？花名有个马字，孙膑前番用马败我于桂陵，此番追击，一路上皆见马骨，方才又踩到马粪，上天屡屡诫我，我却??唉，细细算来，先生算我荣盛一十二载，今已届满，先生用的是个“绝”字，看来是天意绝我了??

    “青牛，”庞涓猛地想到数千将士，打个惊怔，急切传令，“我们中计了，快，冲出此谷！”

    然而，一切皆迟。庞涓话音尚未落地，鼓声已响，号角已鸣，顷刻间，两侧坡岭箭矢如蝗，夹在狭道中央的魏卒猝不及防，也防不胜防，纷纷中箭倒地。

    桂陵噩梦重现！

    青牛二话不说，大叫一声：“快，保护将军！”话音落处，将庞涓猛力推到大树下面，以树做掩体，以身与盾牌将他严严护住。

    尚未倒下的军卒闻声跑来，绕庞涓形成一个大圈，皆举盾牌。

    满谷火光四起，万箭齐飞，魏兵中箭后的惨叫声、“活擒庞涓”的呼喊声震荡在谷岭上的夜空。

    相距不过三十步，齐国逾万箭手尽皆使用强弓劲弩，武卒甲胄再厚，盾牌再结实，也是枉然。十里谷道，成了屠场。不消半个时辰，可怜数千虎贲及逾千战马，连齐人之面也未见到，多被劲矢穿身而亡。

    庞涓身边，持盾魏兵死伤逾半，仅余十几人，仍在舍命守护。

    齐兵纷纷现身，围拢过来。

    箭矢如雨，火光如日，魏卒接二连三倒地，只剩下庞涓与青牛。

    庞涓身中数箭，青牛则如刺猬一般，血污全身，连眼睛也睁不开了。

    一声长笑，是田忌的声音。

    在众将士簇拥下，田忌手持长枪，从马骨堆中直走过来，扬手高叫：“停！”

    箭雨停下。

    田忌一步一步走到庞涓跟前，距其十步站定，拖长声音：“这不是庞将军吗？”

    庞涓以枪撑地，挣扎着站起，擦去脸上血污，看向田忌：“孙兄何在？”

    “孙兄？”田忌冷笑一声，以枪指他，“你害军师如此，这还有脸叫他孙兄？放下长枪，束手受缚吧！”

    “孙兄何在？”庞涓提高声音。

    “好吧，”田忌又出一声冷笑，“既然你这般追问，田某就成全你的好奇。”说着，以枪指向前面马骨，“这里是五百副马骨，是田某听你孙兄吩咐，一路辛苦带过来的。你的孙兄，还有你的苏兄，正在这些马骨尽头设宴把酒，候你光临，为你接风呢！”闪身让到路侧，“庞将军，尽管你曾折辱过本将，但本将肚大量大，又念在军师与苏相国再三请求放你一马，就不再与你这般小人计较，为你让路。庞将军，请吧！”又转对众军士，“将士们，让道，送庞将军赴宴！”

    众军士纷纷让到路侧。

    “哈哈哈哈，”庞涓长笑一声，没有理睬田忌，而是冲着白茫茫望不到尽头的一路马骨高声叫道，“孙兄，苏兄，你二位听好，师弟庞涓先行一步了。将行之际，在下有一言敬告孙兄：你遭膑刑是在下诬陷的，你我结义，在下欺你仅此一次！孙兄装疯一次，诈死一次，两番欺我，你我算是扯平了。今日之战，还有桂陵，孙兄你赢了，在下输了，只是，在下不服，因为孙兄你赢在阴处，在下输在阳处。今日之败，非战之力，是天意亡我??”仰天长啸，“噫吁兮，天??意??亡??我??”

    夜谷里，久久回荡庞涓的声音。

    声音消去，山谷死一般静寂。

    “青牛兄弟，”庞涓扔开长枪，凝视青牛，拱手，“是涓连累兄弟与众将士了！”说完，拔出宝剑，横剑自刎。

    “庞将军—”青牛悲鸣一声，扔下长枪，单膝跪地，伏在庞涓身上，久久未起。

    火把映红夜空，马陵道上隐隐传出齐卒打扫战场、清点伤亡的声音。

    战斗结束了。

    陡然，青牛挣扎着站起，抱起庞涓，一步一步地走向摆得井然有序的马骨长龙。

    青牛要把庞涓送到这些马骨的尽头，送到他的两个师兄弟那儿。

    望着这个身上插着十几支利矢、血染甲衣的魏国第一勇士，站在旁侧的齐国兵士无不起敬，纷纷跟在他的身后。

    田忌的眼睛湿润了。

    一步又一步，一具又一具。

    无穷无尽的马骨。

    青牛越走越慢，终于，在越过第一百具马骨之后，脚底被什么绊住了，“扑通”倒地。

    青牛抱牢庞涓，尝试站起。

    一次，一次，又是一次。

    这个力可抵牛的人用尽了最后的力气，却没有再站起来。

    “庞将军，”青牛跪在地上，悲泣，“青牛??尽力了??”又冲着跟在身后的齐国箭手，几乎是吼叫，“放箭呀，懦夫！”

    众箭手不忍看视，纷纷背过脸去。

    田忌擦去泪水，扎枪于地，从一名兵士手上拿过弓，搭上箭，绕到青牛对面，朝他深深一揖：“青牛将军，本将成全你！”说完，拉满弓，冲其鼻梁骨间一箭贯穿。

    青牛的身子动了动，缓缓伏在庞涓身上。

    马骨尽头是片开阔场地，几支火把映照场地正中的一块巨石。

    石面上没有菜肴，没有筷箸，只有四只装酒的陶碗。

    苏秦、孙膑相对而坐，宛若雕塑。

    两双泪眼在火炬下熠熠闪光。

    四周静寂如死，谷道上打扫战场的隐隐声音似乎是在另一个世界。

    不知过有多久，苏秦擦干眼泪，端起面前的酒碗，朝地上轻轻一泼，将空碗摔到石面上。

    孙膑跟着泼下，摔碗。

    另两只酒碗依旧满满，在这夜空里孤独地映着火把的光亮。

    庞涓陷在马陵道时，公子嗣的两万甲士正在距马陵道不到三十里的营帐里沉睡。

    东方发白，雄鸡啼晓。

    一阵脚步声匆匆响进三军副将公子嗣的大帐。

    “报！”一名参将半跪于地，冲着一道布帘朗声禀报，声音急切而慌乱。

    “什么事儿，本将这还没睡醒呢！”里面传出公子嗣的声音，极是窝火。

    “禀报副将，”参将声音微微打战，“齐将田忌在马陵道设伏，庞将军、青牛将军及五千将士尽皆殉国，无一逃出，齐人??”

    “啊？”公子嗣惊叫一声，“齐人怎么了？”

    “齐人逼过来了！”参将禀道，“大量齐人沿马陵道向我逼近，距我不足十里。我东、西两侧皆现大量齐卒！”

    “快，击鼓，鸣号，迎敌！”公子嗣布令。

    “末将得令！”参将急急去了。

    布帘之内是个可以折叠的软榻。公子嗣掀开锦被，匆匆穿衣披甲。

    锦被里露出另一个头，是天香。

    公子嗣已是一日也离不开天香了，无论是征韩还是战齐，一直将她带在身边。但天香不再是宫女，而是扮作贴身侍从。

    “将军，”天香坐起，穿衣，轻声问道，“你打算如何迎敌？”

    “布阵呀！”

    “连庞将军都战死了，将军的阵能打赢吗？”

    公子嗣急了：“打不赢，也不能等死呀！”

    “打不赢可以跑呀，将军是天子龙体，不是贱命，不能白白死在这儿呀！”

    “天子龙体？”公子嗣怔了。

    “嘻嘻，”天香笑了，“谁都有个三长两短呀，万一王上驾崩呢？”

    “父王崩天，还有一个太子哥呢，轮不上我！”

    “太子也不能长命百岁呀，万一遇到个意外呢？”

    “你呀，净想好事，”公子嗣给她个苦笑，“齐人这把我们围起来了，怎么跑？”

    “不是留有退路吗？”天香说话间，衣服已经穿好，又帮公子嗣披上甲衣，“将军可传令回撤鄄城，与张相国的大军会聚！”

    公子嗣掀开布帘，刚喊一声“来人”，十几个将军已得音讯，急跑进来。

    “快，传令，撤！”

    “撤？”十几名将军无不面面相觑。

    他们此来本为请战，要为主将复仇，这却得到撤军命令，无不愕然。

    “愣个什么，鸣金退兵！”公子嗣再次颁令。

    众将无奈，各自低头走出。

    与此同时，魏营四处传来号角，战鼓也鸣起来。魏武卒原为和甲而卧，几乎是立刻就可进入战备状态。

    齐人虽然没有咬近进逼，但三军听闻庞将军、青牛殉国，先锋被歼，副将这又让鸣金退兵，无不惶惶，急切间抛下大量辎重，沿来路急撤。

    齐人一路呐喊追击，一路捡拾战利品。

    公子嗣回撤百里，直到与张仪的三万大军相遇，才算稳住阵脚。

    在庞涓身殉马陵道，公子嗣鸣金大退兵的当儿，太子申的右军刚好抵达外黄。

    迎黑时分，庞涓殉国的绝密军报抵达右军，太子申惊魂未定，又有人送来一封密函。太子申展开，是一封手书，单看笔迹就晓得是天香的。

    太子申细读那函，很短：“申，今宵人定，外黄东野，大楸树下，不见不散。香。”

    太子申既惊且疑。自那日天香无故失踪，太子申心中就存了一个结。这是一个神秘的女人。她两番失踪，这又两番现身，每一次都让人浮想联翩。

    太子申收起密函，闭目思量。

    是的，他有太多的谜团：那日夜间，她为何失踪？是被人掳走，还是自己出走？若是被人掳走，谁有这么大的胆？谁又能在不惊动他的同时，从他身边抢走一个人？既然是掳走，又为何脱掉她的所有衣服？如果不是被掳走，她为何离开？她去了哪儿？她为何这么久才给他密函？她为何约在外黄东野见面？她遇到什么麻烦了吗？她??

    太子申知道那棵大楸树，就位于外黄东野约七里的地方，那儿是个岔道口，两条衢道分开，一条由外黄通向睢阳，另一条通向陶邑。

    太子申左思右想，决定赴约，解开所有的谜团。

    太子申看向滴漏，离约定的时刻还有一个时辰。为保险起见，太子申带了十几名贴身护卫，分作三辆战车，直驱外黄。

    宋人对魏人毕恭毕敬，见大魏殿下驾到，开关放行。

    三辆战车直驱外黄东野，远远望到大楸树了。

    太子申喝叫停车，细审那棵楸树。

    天已黑，人已定，树下空荡荡的，四周静寂无声。

    太子申挥手，让护卫留在原地，只身下车，大步走向大楸树。

    太子申离大楸树越来越近。

    树后转出一个白色的影子。

    “是香吗？”太子申压低声音，叫道。

    回答他的是“嗖嗖”几声利矢。

    箭箭射中。

    太子申惨叫一声，倒在地上。

    众卫士听得清楚，急奔过来。

    然而，没奔多远，两旁响起箭矢声。

    十几人全部中箭。

    几十名黑衣人杀出，将尚未死去的全部刺杀。

    为首一人走向太子申。

    是公子华。

    公子华俯身挡挡鼻息，还有气。

    “快，将所有人抬到车上，运抵齐营！”

    黎明时分，齐人在鄄邑南野发现十几具魏尸，立即禀报田忌。无战而现魏尸，田忌觉得奇怪，亲自赶往验看，见其中一人竟然是太子申，尚有气息，震惊，急让人抬到军营。

    太子申是梅公主的亲兄，对孙膑也有礼遇，孙膑吩咐救治，但为时已晚。医师禀报说，使太子申不治的倒不是身上的箭伤，而是箭矢上的毒，因中毒时辰过长，已无可抢救了。

    一个时辰后，太子申死于齐营。

    短短不足两日，庞涓、太子申两个挚友双双死于自己的眼皮底下，孙膑黯然神伤。

    庞涓死后，张仪晓得这场战争无法再打下去，遂写出战报，将细情禀报魏王，宣布停战。田忌没再逞强，听从苏秦，将庞涓、太子申、青牛及所有魏卒的尸体用棺木装了，交还魏人。

    毗人尚未读完战报，魏惠王大叫一声，口吐鲜血，昏厥。


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