第(3/3)页 “为什么？” “义父不想让你去。” “义父为什么不想让起儿去？”白起歪头望着他。 “因为??因为??”庞涓支吾一下，接道，“义父离不开你，义父想把你留在身边，想使你成为一个真正的将军，战无不胜，攻无不克！” “就像义父这样？”白起眼睛睁大。 “不是就像，”庞涓在他的肩上加力，“义父相信你一定能超过义父。” “义父凭什么相信？” “就凭你的起点是在义父的肩膀上。” “义父，让起儿想想，成不？”白起仰脸恳求。 “你不能想，你须马上回答我，究竟想不想成为一个超过义父、驰骋列国的无敌将军。” “起儿想，起儿做梦都想！”白起略顿一下，转过话头，“可??起儿不能答应义父。” “哦？”庞涓盯住他，“告诉义父，为什么？” “因为我若留下，就不能为阿大尽孝了。” “那??你就不想为义父尽孝吗？” “义父只是义父，阿大才是亲父。亲为仁，仁大于义，是不？” 一直无子的庞涓心头就如被揪过一般，半晌，苦笑一下：“好吧，仁大于义。义父不讲这个，义父不让你去，还有一层原因，你想听不？” “义父请讲！” “你阿大去阳翟，是自就死地，你可晓得？义父不让你去，是不想让你去死。” “为什么？” “因为你阿大欠下阳翟商贾好多好多钱款，他身无分文到阳翟，必死无疑。” “啊？”白起震惊，半晌方道，“我阿大为什么欠人家那么多钱？” “因为国家。武卒需要甲胄、弓弩、乌金，这些多是从阳翟商人手中购买。可我们没有那么多钱，你的阿大身为司徒，是保人！” 白起陷入深思。 良久，白起抬头，郑重地看向庞涓：“回禀义父，若是这样，起儿更须同去。” “哦？” “父债子偿，天经地义。阿大欠债，舍身偿还，是义。身为嫡子，身为魏民，起儿若有躲闪，于父母，是不孝；于国家，是不忠；于债主，是不义。义父难道要起儿做一个不孝不忠不义之人吗？” 见白起小小年纪竟能讲出此话，庞涓深为震撼，轻抚其头：“好一个起儿！”转身进屋，拿出当年自己一字一字默写出来的六章吴子兵书，递交给他，“这本《吴子兵法》是义父的师父鬼谷先生传授义父的，今朝送给你了。再过八年，待你长大成人，随时来寻义父，义父必将平生所学，悉数授你。” “谢义父赠书！”白起双手接过，跪地叩谢毕，从怀中摸出一朵玉雕的莲花，双手奉上，“下月初三是义母诞辰，此花是起儿三个月前为义母定制的，今日事急，只能提前敬上，敬请义父代为奉献。” “如此贵重之物，你??哪儿来的钱？” “是起儿的压岁钱。每年新春，义父、义母、阿大、娘亲，还有黄阿公、朱阿公，都给起儿不少压岁钱，起儿收攒起来，全部用在这朵花上了。” “起儿??”庞涓眼睛湿润了，长吸一口气，“既然你用心如此，为什么不去房中，亲手献给你的义母呢？” “起儿不敢去见义母。” “为什么？” “怕义母伤心。” 白起伏地再拜几拜，大步离去，没有回头。 望着小白起渐去渐远的身影，庞涓不无怅惘，轻叹一声，走进主房，将白起所送的玉莲花交给瑞莲。 “真漂亮！”瑞莲左看右看，爱不释手，不无深情地凝视庞涓，“夫君，莲儿谢你了，莲儿只为你开！” “夫人谢错了！”庞涓怅然叹道，“是起儿送的！” “起儿？”瑞莲惊喜，“他在哪儿？我正在想他呢！” “他??走了！” “走了？他去哪儿了？” 庞涓将白起要离开大梁、前往阳翟、临行之前来送她莲花的事约略讲了。瑞莲大急，当下就要前往白府，被庞涓阻住。 庞涓伸手取过玉莲花，耳边响起白起的声音：“义父只是义父，阿大才是亲父。亲为仁，仁大于义，是不??父债子偿，天经地义。阿大欠债，舍身偿还，是义。身为嫡子，身为魏民，起儿若有躲闪，于父母，是不孝；于国家，是不忠；于债主，是不义。义父难道要起儿做一个不孝不忠不义之人吗??” “唉??”庞涓长叹一声，抬头看向瑞莲。 “夫君！”瑞莲靠在他身上。 贴身侍女端着一个药盅走进房门。 见二人亲热，侍女驻步。 “端过来吧！”瑞莲叫道。 仆女端起来，将药盅放在案上，朝庞涓揖个礼，退出。 盅里是黑乎乎的药汤。 “夫人，你怎么了？”庞涓急问。 “我没有怎么，什么都好。” “什么都好，你这??” 瑞莲给他一个笑，端起汤盅，放唇边，小啜一下，眼一闭，咕嘟咕嘟一气饮完。 “夫人？”庞涓接过汤盅，望着她。 “是梅姐送我的偏方儿，专治宫寒。”瑞莲一脸憧憬，“莲儿喝有多剂，感觉好多了。待莲儿治好它，就为夫君也生一个小起儿！” “夫人??”庞涓将瑞莲紧紧搂在怀里，搂得她上不来气。 “夫君，”瑞莲娇喘几声，在他耳边悄声道，“莲儿现在就要你！” 庞涓被她撩得兴起，一把揽起她，抱进寝处，宽衣解带，双双带着造人的热望，一时颠鸾倒凤，被翻红浪。 白虎出走之后，庞涓不再顾忌，遂以惠王名义拟就国书一封，发给韩王，语气也算诚恳，先申述魏、韩两国历史友谊，感谢韩王对魏室的鼎持，继而请求韩王一如既往，继续支持，随附一张要韩室支持的清单，上面所列各类军需物资，上盖魏王玺印，加附一枚武安君玺印。 张仪征巴蜀那年，韩国大旱，民生多艰，一向生活节俭的昭王韩武却不恤民难，神经质般旨令臣子耗费巨资，大兴土木，在宫城西门起筑一座奢华门楼，史称高门。失时动土，上天有应。楚国有高人预测昭王不能过高门，果不其然，昭王刚好驾崩于高门筑就那日。 继承王位的是其嫡长子宣惠王。宣惠王拜公仲侈为相，韩举为左司马，执掌三军，使先相国申不害之子申差为司徒，兼管各地工坊。 收到大魏国书，韩宣王反复阅读，踌躇难决，上面加盖的武安君庞涓玺印，更让他的背脊骨透出丝丝寒意。 忖度良久，宣王召到公仲侈、韩举与申差三人，谋议对策。 三位重臣各读一遍，无不现出愠色，尤其是负责工坊的申差。 “庞涓欺我太甚！”申差气愤难平，怒道，“魏人欠我旧账数千镒，阳翟不少工坊由于缺钱购置原料，或濒临倒闭，或已倒闭，大小商贾谈魏色变，没人愿与魏人再有生意来往。宜阳几家乌金矿主因阳翟拖欠而停止供货，有矿主连矿也封了。” “司徒所言甚是，”公仲侈附和，“我臣民生资，王室近半用度，多仗阳翟商贾税费，今魏人欠债不还，阳翟商贾怨声载道，魏人不恤我苦，赖账不说，这又蛮横强索，是可忍，孰不可忍！” “抛开欠款不谈，”韩举的两眼落在国书上，“臣以为，将兵器卖给魏人大是不妥。魏、韩虽为唇齿，但魏自恃势大，从未将我视作盟友。魏所恃者，无非是武卒与虎贲。我所惧者，无非也是武卒与虎贲。经由邯郸、桂陵二役，武卒、虎贲受损，庞涓之所以要我急备军资，无非是想重振武卒与虎贲。我若资之，是为虎傅翼、增益其势了。” “唉，这些寡人何尝不知？”宣王长叹一声，指国书道，“眼下我弱魏强，假使不允魏人，庞涓加兵于我，该当如何是好？” “怕他个鸟！”韩举以拳震几，“桂陵一战，武卒十去其六，虎贲十去其八，庞涓已无所恃，我堂堂大韩，有何惧哉？” 宣王转头看向公仲侈。35 “诚如韩将军所言，”公仲侈点头应道，“魏势大减，庞涓风光不再，不足为虑。” “就依众卿！”宣王本就有气，牙关一咬，“恭请诸位厉兵秣马，收储粮草，拓沟砌垒，寡人这就回绝魏罃，大不了与他一战！” 听闻白虎来到阳翟，大小商贾纷至沓来，将白家居住的客栈围个水泄不通。 “诸位父老，诸位兄弟，诸位大人，”白虎跳上院中一张石几，抱拳一周，“在下白虎，魏人白圭之子，魏国司徒，旬日之前，因种种原因，挂司徒印绶，携家带口，由梁赴此??” 话音未落，就被嘈杂的呼声打断： “白虎，甭讲废话，快还我钱！” “什么司徒不司徒的，与我等何干？你既然敢来，就拿钱来！” “白司徒呀，我一家老小全靠这点儿营生，亏空这么多，日子没法儿过了！” “我等皆是冲你老白家才做生意，这就是你们老白家的生意之道吗？” “白司徒，求求你了，救救我一家吧??” ?? 不知是谁率先跪下，众人呼呼啦啦全跪下来，院里院外，瞬间跪满债权人。 白虎“扑通”一声，亦在几案上跪下，泪水满盈。 一群年轻后生冲进院子，拿着刀枪棍棒，拨开众人，冲到石几前面，为首一人使力扭住白虎，以剑抵住白虎脖颈，大吼：“姓白的，快讲，你欠我们的血汗钱，到底还不还？” 为首之人不是别个，正是阳翟首富蔡佗之子蔡韦。魏国所欠巨款，蔡家最多，当算白虎在阳翟的最大债权人了。 “还！”白虎显然认得他，喃声，“在下一定还！” “还钱好呀，白大司徒，钱呢？” “在下??没钱。” “咦？没钱，你拿什么来还？是来嘲讽我们阳翟人吗？”蔡韦用力按下白虎的头。 “非也！”白虎把脖颈用力一挺，昂起头来，“在下愿以性命相抵，可否？” “哈哈哈哈，”蔡韦爆笑数声，朝众人说道，“父老乡亲们，你们这都听见没，魏国大司徒白虎，天下第一商白圭之子白虎，欠钱不还不说，竟又厚着脸皮来到我们阳翟，要以命相抵所欠债务，问我们可否。父老乡亲们，你们说，可否？” “不可！”众人异口同声。 “听见没？”蔡韦将白虎的头发猛力一扯，疼得白虎龇牙咧嘴，“姓白的，在下走南闯北，也算见过不少赖账的，却没见过似你这般拿命抵的！我且问你，你无官无职，身无分文，已是烂命一条，能值多少金子？一百镒吗？一千镒吗？你欠阳翟的是三千镒的足金啊，姓白的！” 三千镒金子就如一个巨大的魔咒，罩在每一个债权人头上。 全场鸦雀无声。 不知是过于激动，还是过于哀伤，蔡韦揪头发的手指松开了。 白虎泪水流出，垂下头去。 就在一片静寂之中，远处传来“啪”的一声爆响，众人扭头望去，见是一个孩子从一扇刚被冲撞开的窗棂里凌空飞出，稳稳着地。接着，一个女人从窗户里钻出，在那孩子的接应下，落在地上。 自不待言，是被白虎反锁于房的绮漪和白起。 母子二人相互搀扶，一步一步走过来。 母子二人走到石几前面，白起推开蔡韦，扶母亲踏上石几，让她在白虎身侧跪下，自己跟着跳上石几，站在白虎的另一侧。 “父老乡亲们，”白起如大人般朝众人拱手，“在下白起，白虎是在下生父。旁边女子是在下生母。欠账还钱，天经地义。然而，冤有头，债亦有主。欠你们三千镒巨债的，不是我们白家，是魏王，与你们做生意的，也不是我们白家，是魏王任命的魏国司徒。至于在下生父白虎，旬日之前是魏国司徒，今日已被魏王废黜，不是司徒了。白虎既已不是司徒，诸位死缠我们白家，是何道理？有种的，当到大梁讨债去！” 白起之言，有理有据，众人一下子怔了，面面相觑。 “咦？”被拨在一边的蔡韦陡然灵醒过来，眼珠子一瞪，指白起骂道，“你个小兔崽子，不过屁大个子儿，嘴巴倒是利索哩！”“啪”地从袖中摸出契约，“小兔崽子，睁眼看看这张契约，是何人具保画押的？是你父亲白虎！小兔崽子，晓得什么叫具保吗？晓得什么叫画押吗？狗屁不懂，竟在此地振振有词，乍听起来，真还就是赖账有理哩！” “好吧，是在下不懂了。”白起小头一昂，两只大眼紧盯住他，指指自己脑袋，“你这讲讲，在下这颗头颅，值金几许？” “你??”蔡韦后退一步。 “你不出价，在下就自己叫价了！”白起面向众人，朗声叫道，“在下白起，在此世间历时一十二个春秋，现有头颅一枚，作价黄金三千镒，今日售与在场诸位，以偿魏国债务，是你们自取，还是在下奉献，悉听尊便！” 众人再次震撼。 “你个小兔崽子！”蔡韦急了，“贱命一条，如何就值三千镒？” “请问壮士，”白起冷笑一声，“在下之命，不值三千镒，又值几许？” “一镒足矣！” “在下出三镒，买你一命，如何？” “你??”蔡韦气急。 “观你年纪，当届而立，今出此语，枉活三十年矣！”白起冷笑一声，转向众人，“人之生命乃父母精血所育，天地日月所炼，一生仅此一次。鲁人孔丘有云，除死无大事。此言是说，人生在世，贵不过一死。好死不如赖活着，饿得一箪食，渴得一瓢饮，足矣。纵有千镒万镒，若是一死，又有何益？”说着，手指蔡韦，“在下以如此贵重的性命作价，仅售三千镒，此人竟说贵了，这般营商，羞做阳翟人也！” 蔡韦恼羞成怒，退出两步，抽出佩剑，正待发作，门口传来一声断喝：“韦儿，不得无礼！” 众人扭头望去，皆吃一惊。 门口站着一个颤巍巍的老者，身边是白家的老家宰黄叔。 无须再问，老者是蔡佗。 人群让开一条道，蔡佗与老家宰缓缓走进。 蔡韦利剑入鞘，赶前几步，小心翼翼地搀扶老人：“大，您怎么来了？” 蔡佗缓步走到白虎跟前，回转身，朝众人微微拱手：“诸位债主，蔡佗此来，有一言相告。”手指老家宰，“听黄老弟说，白家为魏室担保不少钱财，粗算下来，折金三千镒，经老夫查问，其中有老夫千五百镒，其他各家千五百镒。老夫之款自有老夫来结，至于众人之款，老夫在宜阳有个乌金矿，可折金逾两千镒，权为白家作保！” “大！”蔡韦急了，带着哭音，“您??您这是犯糊涂了，他们老白家的欠款，凭什么拿咱家的宝矿作保？” “为父没有糊涂，”蔡佗指着白虎一家，“因为你讲的那座宝矿，本来就是白家的！”说着转向白虎，跪地叩首，“主公在上，请受老仆蔡佗一拜！” 如此戏剧性的一幕，使在场的所有阳翟人完全傻了，莫说是蔡韦、白虎一家，即使跟从白家多年的黄叔，也是愣怔。 “大，”蔡韦最先反应过来，“你说那个大矿是白家的，可有凭证？” “没有凭证。”蔡佗缓缓应道。 “那??没有凭证，凭什么讲那矿是他白家的？” “就凭这个！”老人指向额角一块疤痕，“为父先祖是蔡国公族，后来，蔡为楚人所灭，族人沦为楚国公族昭氏隶仆，为父这里被刺上一个“昭”字。先主公白圭大人游历于楚，与昭门通关商贸，见为父言语伶俐，为人诚信，出重金赎出为父，使人去此昭字，教会为父营商之道，将阳翟生意悉数委托为父，对外却秘而不宣。十二年前，先主公又暗使为父前往宜阳，购此矿山，叮嘱为父，无论白家发生什么，此事皆不可张扬，除非白家后人落难于阳翟。今少主公落难于此，命悬一线，正应先主公谶言矣！”说罢，伸手召蔡韦，“韦儿，来，向主公一家叩首！” 蔡韦于瞬间由主而仆，完全傻了，此时听到召唤，四肢僵硬地走过来，在老父身边吃力地跪下，犹如一块木头般叩在地上。 场上人众无不唏嘘，向白氏一门及其老义仆蔡佗叩拜。 第(3/3)页