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    因了无孔不入的黑雕，张仪于第一时间得到孙膑的死讯，几乎惊呆。

    “我鼻孔里的每一根鼻毛都不信！”庞涓冷笑一声，耸耸肩道，“不瞒张兄，孙膑这套把戏玩多了。不是在下亏说他，孙兄没有下限，当年他装疯卖傻，连屎都抓起来朝嘴里塞，我可怜他，照顾他，可他呢，这你全都看明白了，从头至尾，是在骗我。这骗过在下，又来骗你张兄了！”

    “生就是生，死就是死，焉能骗人？”张仪责他一句，长叹，“庞兄呀，无论如何，你我四人是一门子里出来的，战归战，斗归斗，鬼谷数年，一个锅里搅勺把，一块草坪争短长，这份情谊，任什么也割舍不掉。在下相信孙兄之死是真的，他怕是顶不住了。一条残躯，千里奔波，这又呕心沥血，与庞兄斗智斗勇，加之田忌的遭遇，想是孙兄他??”

    “有了，”庞涓眼珠子连转几转，“听张兄这讲，孙兄已经娶下瑞梅公主，育出一女一子，这倒是好。在下使庞葱护送夫人瑞莲前往甄邑探访，一则安抚她姐，二则代我等吊唁孙兄，顺便探个实情，岂不是好！”

    “就依庞兄！”

    孙膑灵柩入土未及七日，庞葱车载瑞莲赶到。负责治丧的苏秦早已洞晓，将一切安排得滴水不漏，放任庞葱，让他可以随处转悠，任人打探。一直被蒙在鼓里的瑞梅更是真心伤悲，见到娘家妹妹，泪水便如断线的珠子，呜呜咽咽，几次哭个气绝。

    庞葱转悠数日，验看陵墓与齐王诏封，察言观色，四处探问，从各路得到的讯息汇总一处，结论指向一个：孙膑是真的死了。

    甄邑地小偏僻，做什么都不方便。瑞莲在大都市里住惯了，不过数日，受不了，决定回梁。

    “梅姐呀，”瑞莲将行，劝说瑞梅道，“孙将军走了，梅姐的心愿也当了了。此地偏僻，梅姐带着两个孩子，尤其是这个尚未足月的小外甥，会有诸多不便。阿妹这想，梅姐莫如随妹回大梁去，暂先住在申哥府上。有申哥在，我也放心些。再说，住得近了，阿妹早晚得空，也好去望望梅姐。庞涓欢喜孩子，必会善待两个外甥，尤其是这个小外甥，待他长大，我就让庞涓教他兵法，没准儿又是一个将军呢！”

    “谢莲妹好意！”瑞梅淡淡说道，“嫁出去的女儿泼出去的水，梅姐既已嫁入孙门，生是孙家的，死也是孙家的。孙家祖邑就在此地，齐王善待我家，这又封户一千，够我一家吃用了。再说，孙膑尸骨未寒，仍旧孤零零地躺在地下的棺木里，你让梅姐??”说着，呜呜哭起来。

    “好了，梅姐，”瑞莲紧忙安抚，“你还在月子里，哭多了伤身子。娃子小哩，梅姐得养足身子，奶水多多的，把娃子养得白白胖胖，将军之灵看到了，该有多开心！”

    瑞莲句句离不开娃子，倒是提醒了瑞梅。

    “莲妹，”瑞梅止住哭，擦干泪，盯住她的肚子，“你这??也该给庞将军生一个了！”

    “我做梦都想呀，姐，”瑞莲伤心了，更咽，“可我??生不出??”

    “我晓得阿妹的病，是宫寒。”

    “是哩，”瑞莲止住更咽，急切道，“我问过宫医了，他们也说是宫寒。”

    “宫医给你开药没？”

    “开过了，吃过几剂，没用。”

    “我在齐地讨到一个偏方，说是专治宫寒，阿妹可以试试！”瑞梅打开一只木盒，摸出一只小锦囊，递给瑞莲，“听给方子的人说，这药有点儿苦呢。”

    瑞莲皱眉：“我就怕苦。”

    “苦过就是甜了。阿妹已经二十大几，再不生，怕就迟了。再说，庞将军??”

    “嗯，我晓得哩。”瑞莲点头，“这次回去，我一定吃，捏住鼻子也喝完它！”

    “这才是莲妹！”瑞梅捏住她的手，鼓励道，“等莲妹有孩子了，就抱给阿姐看看，让他仨一道玩耍！”

    “好哩。我回去了，阿姐保重！”

    姐妹依依惜别。

    甄邑离大梁不过三百来里，瑞莲一行不消数日就已赶回。

    庞葱、瑞莲各将所见所闻讲述一遍，庞涓问清每一个细节，始信孙膑是真的死了，长长嘘出一口气，却又不免失落，内中起了知音不在之憾、惺惺相惜之疼。

    是夜，庞府后花园中，孙膑当年居住并诈疯的那个小院子被装饰为孙膑的灵堂，庞府男女老幼尽衣缟素，巫师作法，哀乐声声。

    庞涓悲从中来，放声长哭。

    庞涓哭得正悲，张仪赶至。

    二人坐在孙膑灵前，摆满一案菜肴并四只酒爵，抱来一坛老酒，一边喝酒舒闷，一边回忆往昔。

    借着酒兴，庞涓如数家珍般叨唠旧事，讲他如何与孙膑邂逅，孙膑父子如何血战平阳，他如何看不惯魏卒，如何放走孙膑，二人又如何在宿胥口的酒肆里再次相遇，他如何再度解脱孙膑的窘境，孙膑如何舍命助他，又如何随他回乡救父，如何中陈轸圈套，二人如何受困于狱，如何在狱中结义，孙膑如何舍命陪他，二人如何得白虎解救，等等，尽管强调自己也曾有恩于孙膑，但更多的是讲孙膑对他的种种之好，满口感恩之语，没有一句怨辞。

    张仪听得伤感，半晌方才叹喟：“今天在下算是看到真正的庞兄了！”

    “唉，张兄啊，”庞涓亦出一声叹喟，“在此世上，知我、惜我的，莫过于孙兄；知孙兄的，也莫过于在下了。昔年在下听闻伯牙与子期趣事，引为笑谈，今日方知，知音难觅。在下与孙兄并世而存，既是对手，又是知音，本该相得益彰、各成功业才是，岂料??大业未成，知音却失，叫在下如何不感伤啊！”

    想到自己与苏秦，张仪亦是唏嘘再三，悲从中来，与庞涓把酒论盏，双双喝个死醉。

    灵堂前，杯盘狼藉。

    几盏火烛分别灭去，最后一抹烛光洒在另外两只谁也没喝的酒爵上，映出亮光。

    清明这日，恰逢儿子双满月，瑞梅安排仆从杀猪宰羊，隆重祭祀。

    太阳西沉，月明星稀。

    孙家宗祠里，再无旁人。瑞梅拖着疲弱的身子，将自己的一双儿女抱一个，拖一个，缓步趋至列祖列宗的灵位前，一一祭拜。

    宗祠里一片死寂，只有仲春时节院中传来的一阵轻过一阵的和风过柳声。

    最后一个灵位是孙膑的。

    望着夫君的牌位与画像，瑞梅一直紧憋的泪腺终于放开，将仍在熟睡的儿子轻轻托起，半是呢喃，半是啜泣：“孙膑，睁眼看看吧，看看我们的这个孩子，长得像你哩。他出生在路上，他懂事，他从来不哭，他??他在等着你这个大大为他取个名字呢，我的夫君哪，你可说话呀，呜呜呜呜??”

    瑞梅正自失声悲泣，身后传来一个洪亮的声音：“叫孙楠！”

    在这静寂的夜里，在这空无一人的宗祠，这声音犹如万钧雷霆。

    瑞梅惊呆了。

    瑞梅震颤了。

    瑞梅如同遭到天雷一击，毛发尽竖，却连冷战也打不出来。

    菊儿听个真切，蓦然回头，又惊又喜，欢叫一声：“娘，快看，是我大！”说罢，爬起来就朝门口跑去。

    女儿这声喊让瑞梅回过神来，扭头望去。

    忽明忽暗的灯光下，一辆轮车当门而立。

    车上端坐一人，正是她的夫君孙膑。

    轮车后面，苏秦扶着把手，朝她们微笑。

    再后面，是飞刀邹和木实。

    “天哪！”不知是喜极，还是以为撞见鬼了，瑞梅惊叫一声，昏厥过去。

    次日晨起，甄邑百姓不无惊愕地发现，孙家大宅空无一人，孙家祠堂一切如昨，只是寻不见瑞梅母子三人了。

    转瞬之间，两员战将，一死一逃，齐威王大受打击，几乎于一夜之间变老了。

    在不到两个月里，威王的白发多起来，牙齿连掉几颗，瞳孔无光，反应迟钝，腰总是弯着，步态蹒跚，像个刚刚学步的孩子，手指不时颤抖，有时一直闷坐半日，有时莫名其妙地自言自语，状如行尸走肉，能吃能喝，只是什么也记不起，谁也不睬，莫说是前来探望的王后、太子、邹忌等人，即使对一直侍寝的美少女也一个不认了。

    辟疆秘传太医，询问威王病情，太医应道：“此病因于肾精枯竭。经书有载，‘肾生精，精生髓，髓荣心’。肾精一旦枯竭，髓不荣心。心为元神居所，居所不‘荣’，元神出离，大王是以得下此病。”

    “可有医治？”辟疆急了。

    “唉，”太医摇头，良久，长叹一声，“不瞒殿下，臣多次劝谏我王戒色养生，王上非但不听，反而旨令臣熬制亢阳之丸。臣不敢不从，只好在阳丸里加入滋阴材质，使王上既能御女，又可养生。只是，这些材质效力有限，加之王上??”略顿一下，省去“过淫”二字，复叹一声，“王上是以越来越虚，终至肾精枯竭，臣??无力回天矣！”

    “既如此说，不能怪你，好生调养就是。另，父王病情，不可外扬！”辟疆吩咐几句，挥退太医，使威王内宰拟诏授命，加盖威王玺印，将大小朝政委命于太子裁决。

    至此，齐国在表面上仍旧是田因齐为王，而在实质上，王权已全部移至太子田辟疆。

    孙膑一家四口被苏秦悄悄安置在宋国定陶，地点是孙膑选的。围魏时，孙膑住在定陶，留意到一处僻巷中有株百年老梅，为瑞梅计，决定在此隐身。偏巧有老梅这户人家移往睢阳，留下空宅，由木实出面将宅子租了。

    苏秦安排木实及几个墨者守护，自与飞刀邹赶回邯郸，发现木华已在府中恭候，带来一个预料中的喜讯：姬雪已生一女，请他前去为女取名。

    苏秦未及多想，备车与飞刀邹、木华往驰武阳。

    为防不测，苏秦易装扮作前往燕地置办皮货的邯郸皮货商，飞刀邹、木华做其仆从，在武阳城中寻个偏静客栈住下，于人定时分，趁夜色赶到离宫隔壁的墨者窝点，匠人装扮的屈将子已在守候。

    “屈前辈，”苏秦扑地跪下，“晚辈拖累您了！”

    “呵呵呵，苏大人，你这是金贵头，老朽承受不起啊。”不待苏秦叩下，屈将子已将他提溜起来，顺手扶在席上。

    “前辈，听您这话，苏秦愈加惶恐了。”苏秦连连拱手。

    “大人不必惶恐，”屈将子又是一笑，“先巨子飞升之前，特别嘱托老朽，说苏子安危事关天下福祉，要老朽不惜一切护佑大人。身为墨者，巨子之命不敢有违，老朽余生，这就搭在大人身上了。”

    “先巨子英灵在上，请受苏秦一拜。”苏秦复又起身，望空遥拜。

    这一次，屈将子没有拦他。

    “屈前辈，”苏秦拜毕，复归原位，冲屈将子拱手，“晚辈与雪儿之事，实属不该，只是，事已至此，何去何从，还望前辈指点。”

    “呵呵呵，”屈将子再出几笑，“大人与公主的事儿，前前后后，公主全都讲给老朽了，没有什么该与不该的。缘由天定，你二人既然有缘，就当顺天应命才是。”说着，伸手指向密道，“苏子，我已禀过公主了，小公主这辰光想必急于看到她的阿大呢！”

    苏秦谢过，起身走进地道，不一时，来到他所熟悉的地下寝宫。

    “苏子??”早已守候的姬雪迎上，一头扑进苏秦怀里。

    二人热切拥抱。

    “苏子，”姬雪微微更咽，“雪儿??雪儿想为苏子生个男儿的，可??”

    “雪儿，”苏秦将她搂得愈加紧了，“男儿没有什么好，苏秦厌倦男儿了，苏秦谢过上天了，谢他赐给你我一个女儿！”

    苏秦松开她，急不可待地走到榻前，在半明半暗的光线下凝视襁褓中的女婴。

    女婴睡得正香。

    苏秦俯下身子，在她柔软的小脸蛋上轻吻一下，转向姬雪：“雪儿，真像你呢！”

    “像你！”姬雪甜甜一笑，“小时就听母后说，女儿像父，男儿像母。今观霏儿，真的像你呢，那脸型、鼻子，还有嘴，无一处不像你！”

    “霏儿？”

    “是的，”姬雪应道，“生她那日，刚好是清明，细雨霏霏，我就叫她霏儿。这是她的小名，大名当由做父亲的来取。苏子，你这就为她取一个吧！”

    “昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。”苏秦脱口吟道，泪水涌出。

    这几句取自《采薇》，属于《诗》中的“小雅”，是说征人奉王命于春日出征，到冬日仍旧未回，只能在外遥望家乡，徒劳思念。姬雪取景抒情，站在他这个“征人”的角度为女儿取名，真正让他感动。

    “是哩，”姬雪泪水亦出，“‘采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。’雪儿晓得，苏子不是不归，是‘戎车既驾，四牡业业。岂敢定居，一月三捷’。”

    姬雪再借此诗，对他这个“征人”经年不来看望非但没有半句怨言，反而夸他“王命”在身，日夜奔波，这又取得“一月三捷”的辉煌战果。更重要的是，她还晓得“征人”无时不在“来思”，也即无时不在思念她，有此足矣。

    “雪儿，”苏秦紧握姬雪之手，一双泪眼直视她，“你遇此‘征人’??后悔吗？”

    姬雪摇头，有顷，轻声道：“夫君，为我们的霏儿取个大名吧。”

    “这就是她的大名。”苏秦看向婴儿，指姬雪，指自己，“姬苏霏霏。”

    “是苏霏霏，”姬雪小声喃道，“去掉姬字吧。”

    “雪儿，”苏秦看向远方，“我取的意是，姬水河边，苏华霏霏。这名字有你，有我，就让你我共同的霏霏与征人无关吧。”

    姬水是周室先祖发祥之地，也是姬姓出处，苏华是苏草之花，苏草即紫苏，是路边野地随处可见的野草，其花色紫，其嫩叶可食。

    “为什么？”姬雪伏在苏秦胸前，声音愈加轻柔，“是征人太累了吗？”

    苏秦长叹一声，将姬雪紧紧拢在胸前。

    “我的征人，”姬雪挣开身子，“累了，你我这就歇息吧。”

    “雪儿，”苏秦却将姬雪紧紧拢住，“在歇息之前，你须应下一桩事情。”

    “你说。”

    “姬苏霏霏，我明天抱走。”

    “抱??抱走？”姬雪傻了。

    “是的。雪儿，记得上次我在这儿时，你曾说过的话吗？关于我们的霏霏。”

    “我??”姬雪闭上眼去，眼前浮出去年的那个夜晚，耳边响起自己的声音：“雪儿全都想好了，只要雪儿怀上孩子，就闭门不出，对外宣称先君托梦于我，要我闭关一年，与先君之灵沟通。待吉时来到，雪儿就在这密室里生产。之后，就将孩子交付木华，托她寄养于外，寄养于一户姓苏的人家。再后，雪儿就寻个机缘，认他做义子，让他堂而皇之地向雪儿叫娘！”

    姬雪眼中泪出。

    “雪儿，你讲得是，霏霏既然来到世上，我们就要为她负责。她不能留在此地，她必须走。”

    “你??你要把她带往何处？交给何人？”

    “交给木华，交给屈前辈。”

    姬雪轻轻点头。

    “雪儿，从明日始，就让我们的霏霏做个小墨者吧！”

    姬雪再次点头。

    这一宵，姬雪没睡，苏秦也没睡。二人静静地坐着，四只眼睛久久地凝视襁褓中的霏霏，都似要把她刻在眼珠上，记在心坎里。

    霏霏很乖，一觉睡到天亮，没哭，没闹，也没讨奶吃，只是安生地躺着。

    蓟城燕宫后花园的荷花池边，易王在手把手地教公子微识字。公子微是王后秦姬（秦惠王长女嬴嫱）于大婚后为易王生养的第一个孩子，虎头虎脑，眼睛像嬴嫱，但骨架，甚至走路的姿势，像极了易王，看得易王左右是爱。王后嬴嫱远远地倚在凉亭围栏上，有一眼没一眼地望着这对父子。

    父子正在亲近，纪九儿快步走来，在易王耳边轻语一句。易王惊愕，吩咐公子微去投王后，急匆匆地与纪九儿走向前殿。

    殿里跪着一个宦人，是纪九儿安插在姬雪身边的头牌眼线。

    “有什么事，细细报与王上！”纪九儿吩咐道。

    “我王万安，”那宦人叩过，禀道，“贱婢受王命侍奉太后，一切安好，只是近一年来??”略略一顿，“太后性情大变，未曾走出离宫一步，这且不说，还把后院的门早晚上锁，将我等十余从人尽皆赶出，只留春梅等三人。”

    “这个本王晓得了。”易王应道，“前番听你报说，太后梦见先君，要请巫女为先君祈祷，不知巫女寻到否？”

    “寻到了。”那宦人应道，“奇就奇在那巫女，自进去后，未曾见她再出来过。通往后院那道门，早晚都是闩上的，只在用膳辰光，才开启，以取膳食。贱婢隔门偷窥，院中少见人影，使人上房探看，却未见异常。”

    “既然未见异常，你来此地禀报什么？”易王不耐烦了，起身欲走。

    “王上且慢，”宦人接道，“就在一月之前，也是凑巧，贱婢闹肚子，夜半出恭，隐隐听到有婴儿啼声。”

    “婴儿啼声？”易王眉头紧凝，看向那宦人。

    “正是。”那宦人接道，“啼声隐隐约约，像是在数里开外，寻常人根本听不到。贱婢天生耳聪，莫说是鸟兽虫鱼，纵使十丈开外蛇游草莽，奴婢也辨得出来，何况是在夜间。”

    “婴儿何在？”

    “奴婢循方位望去，却是先君陵园。先君陵园方圆约十数里，除守陵人之外，并无人家。接后数日，臣使人寻访，几户守陵人家皆无婴儿。”

    “那??婴儿啼声呢？”

    “婴儿啼声，贱婢全力倾听，白日嘈杂，只在更深夜静辰光，偶尔有闻。”

    “每夜都能听到吗？”

    “差不多，偶尔间隔一夜两夜。”

    “不会是??”易王听得汗毛竖起，“闹鬼吧？”

    “是否闹鬼，贱婢不得而知，只是最近旬日，贱婢连续数夜，再也听不到了。”
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