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    “阿公啊，”涪鸾声音柔软，二目放电，“那些宫人没有几个见过世面，全让秦人吓破胆了，哪能侍奉得起贵宾呢？再说，我和阿嫂本是茶人，这又熟悉宫廷礼仪，我们堂堂大蜀，总不能因为一杯茶水而让贵宾低瞧了，是不？”

    “公主，你??”胖内宰的目光落在涪鸾腰间。

    “阿公，”涪鸾忖出他已看破，泪水流出，扑通跪下，“涪鸾??代父王、阿哥，还有数不尽的巴人和蜀人，求你了??”

    “唉，”胖内宰长叹一声，闭上眼睛，老泪流出，“使不得呀，孩子，事已至此，你们即使杀掉张相国，也是??”重重摇头。

    “阿公，我们不想杀他！”竹叶急切说道。

    “哦？”胖内宰盯住二人，目光质询，“你们既然不想杀他，这又做什么呢？”

    涪鸾的语气颇为自信：“拿住那个不守信用的畜生，换回父王、阿哥和被他关押的巴子！”

    胖内宰陷入沉思，良久，拭干泪水，扭过肥胖的躯体，头前走去。

    涪鸾擦过泪水，与竹叶交换个眼神，紧随于后。

    二女紧跟胖内宰款款步入，在旁侧一个空案上放下茶具，跪地见礼毕，便分头忙活起来。

    见是涪鸾二人，通国吓坏了，脸色发白，转对胖内宰语不成声：“你??怎么是她俩？快让她们出去！”

    “大王，”胖内宰早已淡定，半是解释，“方才清殿，宫女全跑散了，只有她俩在，老奴就??”

    正在准备茶具的涪鸾迅即做出委屈状，泪水夺眶而出，拿衣襟擦拭。

    “呵呵呵呵，”张仪不知端底，笑着打诨，“蜀地出美人，二位宫女是真正的大美人呢，蜀王别不是舍不得吧？”

    “通国不敢！”见不好再说什么，通国只得哑起声音，转对涪鸾，“莫再哭了，快为贵宾上茶！”略略一顿，话里有话，“二位千万小心，烫伤贵客，大家可都吃罪不起！”

    “呵呵呵，二位美人，莫怕你家大王，但有好茶，只管沏来！”张仪来了兴致，挽起袖子，故意摆出准备挨烫的架势。

    涪鸾止啼，冲他嫣然一笑，见竹叶已把壶水烧开，朗声：“阿姐，起茶！”

    姑嫂二人缓缓站起，一边沏茶，一边环绕几案，咿嘻唱对，手舞足蹈，俯仰拾趋，洗冲沏煮，将杯盏炉壶等一应茶器拨弄得叮当作响，将个寻常的沏茶过程生生变作一场茶艺表演，曼妙成趣。涪鸾、竹叶原本就是巴地的标致美人，这又操练数日，施出媚功，跳出巴山茶舞，莫说是张仪、香女，即使熟知二人的通国，也是看得傻了。

    就在几人目不暇接、眼花缭乱之时，茶水已过两冲，最上口的第三冲沏毕斟好。在一如既往的优美舞蹈唱对中，涪鸾、竹叶各捧一盏玉杯，分别奉送于张仪、香女案前，在案上摆好，绽出一个媚笑，再舒身姿，再起舞蹈。

    张仪显然被这场别致的异域风情震撼了，两手摸向茶盏，两眼依旧盯在二女身上。

    眼见张仪端起茶盏，下意识地就要送入口中，香女陡然出声：“慢！”

    香女的声音急促有力，如同断喝。

    二女显然被这声断喝吓一大跳，相视一眼，顿住手脚。

    张仪打个惊怔，放下茶盏，狐疑地看向香女。

    香女瞄一眼眼前茶盏，又瞄一眼二女，伸手摸过茶盏，略略一嗅，看向胖内宰：“请饮此茶！”

    胖内宰略作迟疑，淡淡一笑，伸手接过，眼睛眨也不眨，一饮而尽。

    就在此时，涪鸾朝竹叶使个眼色。竹叶长袖舞动，身体翻转，大喝一声：“着！”一枚暗器破空飞出，直取香女。

    与此同时，涪鸾跃过几案，直扑张仪。

    一切发生在眨眼之间。已有防备的香女看得真切，闪身躲过暗器，借力纵身，顺手拔出西施剑，凌空劈向竹叶。竹叶万未料到香女有此功夫，躲避不及，本能地伸手挡去，齐腕断掉，另一手再施暗器，未及出手，被香女复一剑刺中左胸，立时毙命。

    待香女腾出手来去救张仪，却是迟了，尚未反应的张仪早被涪鸾从身后扯牢长发，将头后扳，一把利刃紧扼在他充分暴露的脖子上。

    香女顿步，二目逼视涪鸾。

    “放下剑吧，刀上带毒，沾血必死！”涪鸾的语气平静得出奇。

    香女倒吸一口气，细看那刀，有顷，扔下西施剑，站于原地。

    张仪的脖颈被涪鸾牢牢扼住，莫说是说话，即使出气也是艰难，只得仰脖坐地，任由摆布。

    涪鸾瞄了一眼，见竹叶横尸，老宫宰中迷药歪向通国，通国则完全被吓呆了，身体发僵，眼珠子也是直的，任凭胖内宰的沉重躯体压在他的腿脚上，只有香女杏眼圆睁，眨也不眨地紧盯自己，周身处在战斗状态。

    “退后一步！”涪鸾语气严厉，几乎是命令。

    香女一动不动。

    脚下是西施剑，再退她就手无寸铁了。

    “我数三个数，”涪鸾加大扼脖力度，“一、二??”

    张仪透不出气，憋得脸和脖子通红。

    在涪鸾就要数到三时，香女退后一步。

    “再退三步！”

    香女又退三步，再后是大殿的门槛。

    涪鸾松开张仪脖颈，刃尖不离其脖。

    张仪接连深吸几口气，努力冷静下来，轻声说道：“敢问侠女，在下可以说话否？”

    “你不是已经说了吗？”涪鸾冷冷应道。

    “还想再说一句。”

    “说吧！”

    “在下仍旧活着，说明侠女并不想取在下性命。侠女既不谋命，却又这般扼住在下脖子，岂不是太累了？在下有条腰带，带扣就在背后，侠女何不解开将在下反绑起来呢？”

    涪鸾略略一怔，觉得张仪讲得是，遂出手解开他的腰带。张仪主动将手伸到背后，交叉扣在一起，任由她缚牢。

    “大王，夫人，”见她扎缚牢固，张仪方对通国、香女道，“冤有头，债有主，侠女既然是冲在下来的，就与你二人无碍，出去吧。”

    通国这也缓过神了，忙将宫宰移开，连试几次，方站起来，难受得龇牙咧嘴，看样子，他的腿脚让胖内宰的庞大躯体压木了。

    “阿哥，你不能走！”涪鸾几乎是命令。

    听到这声“阿哥”，通国脸色瞬间白了，却又不敢不听吩咐，只得复坐下来。

    香女又退一步，左脚跟顶在门槛上。

    涪鸾看出她是想借力于门槛，以便跃身，冷冷一笑：“张夫人，你也想留在此地吗？”

    香女看向张仪。

    听到涪鸾叫通国的那声阿哥，张仪已是恍然有悟，闭目有顷，对香女道：“夫人，听侠女的，出去吧，这里没有你的事了。”

    香女退出门槛，但并没有走开，只在槛外牢牢站定，两眼眯缝，始终不离涪鸾。

    涪鸾瞄她一眼，看出已在安全线外，不再多究，走前几步，弯身捡起香女的宝剑，拭下剑锋，脱口赞道：“好剑哪！”

    “侠女好眼力也，”张仪顺口夸她，“这是西施剑，本为吴王夫差赠予美后西施，后为越王无疆所得，转赐在下夫人了！”

    涪鸾也不搭话，拿剑走到竹叶身边，缓缓跪下，将她仍在大睁的眼皮轻轻合上，喃声：“阿嫂，你一生嗜武，死于此剑之下，亦是值了！”

    “唉！”张仪长叹一声。

    “你叹什么？”涪鸾把西施剑摆放在竹叶怀里，缓缓站起，复回张仪身边，静静问道。

    “为这位阿嫂而叹！”

    “我的阿嫂无须你叹！”涪鸾的声音依旧淡淡的。

    “在下张仪，敢问侠女尊姓大名？”

    “你的仇敌，巴王嫡女涪鸾！”涪鸾转到他前面，手拭利刃。

    “仇敌？”张仪故作惊愕，不解地扭头看她，“在下愚钝，敢问公主仇从何来？”

    “仇从何来，你自己清楚！”涪鸾声音阴冷，几乎是一字一顿。

    张仪盯住她的眼睛，良久，做出懵懂之状：“在下愚痴，还请公主详释！”

    涪鸾嘴角撇出冷笑，利刃指向张仪：“死到临头，还想抵赖！”

    “好吧，”张仪闭上眼睛，“在下不抵赖，在下只想求问公主，能否让在下死个明白？”

    “我这问你，我的父王在哪儿？我的几位阿哥又在哪儿？”

    张仪方才已从她的眼睛里读出什么，早有主意了，因而坦然许多，不无夸张地“咦”出一声：“这些日来，他们一直和在下在一起呀！”

    “你??骗人！”涪鸾的刀刃再次逼近他的脖颈。

    “唉，”张仪长叹一声，“公主呀，你让在下怎么解释才肯信呢？二十日前，巴王及诸巴子与在下在江州相聚，之后就去阆中，前几日又与在下一路赶奔蜀地！”

    这是一个全新的信息，涪鸾眼睛大睁，愣怔有顷，显然不信，将刀子在他脖子上又紧一紧，低声喝道：“我不信！他们让你下了迷药，这辰光正被你押在江州大牢里呢！”

    “他们被在下押在大牢，公主可是亲见？”

    “这??”涪鸾语塞。

    “唉，”张仪又是一声长叹，“公主呀，难道你一定要相信谣传、屈死我张仪吗？你的父王这辰光就在蜀地，难道公主??”顿住话头，夸张地摇头。

    “你??”涪鸾大睁两眼，“此话当真？”

    “在下身为大秦相国，堂堂七尺男儿，还能蒙骗你个弱女子不成？你的父王前几日与在下同车赴蜀，欲与蜀王商议巴、蜀边界划分，昨晚在下还与你的父王喝酒谈天来着。”

    “那??父王何在？”

    “嗨，也是凑巧，今晨我俩就要登车入宫时，忽闻一桩奇事，你父王定要去看，在下拗不过他，只好让国尉司马将军陪他去了。”

    “是何奇事？”

    “说是附近人家养头母豚，前日产下一怪，长鼻子，小眼睛，五条腿尽皆胳膊粗细，仅两日，块头竟比母豚还大，有人说是大象呢！”

    涪鸾眼珠子连转几下：“有此奇事，你为何不去？”

    “嘿，在下鼻子眼儿全不信！母豚生象，这不是瞎扯吗？再说，象也只有四条腿呀，天底下哪有五条腿的象？蜀人擅长瞎编，在下上过几次当了！”

    想到父王生性好奇，涪鸾不由得信了，眼皮子眨巴几下：“梓犨阿哥呢？”

    “原说要来的，临走时让你父王留在阆中，说是让他准备移都江州呢。”

    “既是此说，你立马请出我父王！不见父王，我不会信你！”

    “夫人，”张仪吩咐仍在门外的香女，“这辰光巴王想必看过稀奇了，你速去城外，有请巴王，莫提在下和公主，只说蜀王有请！”

    香女应一声，正要走开，张仪又道：“关上殿门，免得有人打扰！还有，传令墨将军，在巴王驾到之前，任何人不得踏入宫门一步，违令者斩！”

    香女听出话音，大大咧咧地跨进殿门，将两扇门拉上，虚虚掩起，就不慌不忙地走下台阶，扬长而去。

    听到“嘚嘚嘚”的脚步声渐去渐远，张仪长舒一口气，看向涪鸾：“在下实不明白，公主何以认定巴王、巴子被在下害了呢？”

    “巴人全是这么讲的！”涪鸾应道，语气远没有前些时肯定，“他们还说，你们秦人把巴人勇士全部射杀了！”

    “这这这??”张仪苦笑一声，看向通国，“这些谣传大王信不？在下是应大王和巴王之邀出兵的。这般翻山越岭替人解围，做的全是赔本买卖，秦王初时死活不肯哪。后见大王苦苦相求，是在下于心不忍，这才说服我王，千里迢迢赶来救援解难，不想却又??”

    “阿妹，”通国亦觉对不住人了，转向涪鸾，“想是谣传了，就阿哥所知，相国不是那样的人。”

    涪鸾低下头去。

    “公主，在下渴了，能赏口清水不？”张仪咂吧几下嘴唇，显然是真渴了。

    涪鸾将壶里的水倒出一盏，递他口边。

    “不会有毒吧？”张仪盯住涪鸾，故作狐疑道。

    涪鸾白他一眼，喝一口，复递给他。

    张仪似是再无顾忌，咕嘟几声一气喝下，开始大谈与通国、梓犨二人如何在咸阳相识，如何建立下兄弟般情谊，尤其是梓犨，为人如何爽直，如何讲义气，二人如何饮酒，酒后如何耍疯，如何谈天说地、彼此无疑，等等。

    涪鸾听得感动，渐渐觉得是自己误信误解了。

    “公主，”张仪似又想起一事，看向涪鸾，“听人说，公主与大王早有婚约，可有此事？”

    听到“婚约”二字，涪鸾面色羞红，低下头去。

    张仪转向通国：“大王，有这事没？”

    “嗯嗯，”通国嗡出两声，声音很小，几乎是嘟囔，“那时我俩还小哩。”

    “呵呵呵呵，”张仪迭声笑道，“在我们中原，这叫娃娃亲，所有姻亲中，娃娃亲最是难得，你俩这桩婚事，真正是天作之合呢。大王，你看这样如何，待巴王赶到，由在下出面张罗，为你俩做个见证，让这桩好事情有个圆满！”

    见张仪大谈亲事，涪鸾羞涩难当，心中一直绷着的那根警弦砰然裂断。

    “公主，再请一杯水喝！”张仪再次恳请。

    涪鸾对他笑了一下，将刀放在几案上，为张仪倒完水，侍奉他喝完，又为通国斟满一杯，推到他面前。

    “公主，在下这腿脚坐得麻了，能否站起来走动走动？”张仪伸下腿，做出苦涩状。

    涪鸾点头。

    张仪吃力地站起，伸展几下腿脚，一边走动，一边说话，活动几圈后回到案边，冷不丁发力，一脚扫飞毒刀，向后猛撞涪鸾，显然肯定门外有人，口中朗声叫出：“夫人速来！”

    张仪三个动作一气呵成，涪鸾猝不及防，被张仪撞个结实，跌出两步开外。

    几乎是在同时，不知何时已经踅回并悄悄守在门外的香女“嗵”地撞开殿门，飞身闪入，一个箭步蹿到竹叶身边，伸手捡起西施剑。

    正殿两侧各竖两根合抱粗细的殿柱。因是毒刀，张仪在踢刀时看准刀柄，横脚扫出，毒刀侧飞，柄重刃轻，柄头先行，撞击在左侧靠里的粗大楠木柱上，“当”的一声拐个方向，转头飞向两丈开外的涪鸾，刚巧扎在涪鸾的腿肚上。刀刃喂过剧毒，见血必死，但涪鸾早已看破生死，全然不顾，拔出毒刀，一个鲤鱼打挺站起，大叫一声：“奸贼看刀！”便“嗖”地掷向张仪。

    张仪撞飞涪鸾后，因惯性仰面摔倒，加之两手被她反绑，且一切发生在眨眼之间，只能眼睁睁地看着毒刀直飞过来，无力也不及躲闪。

    眼见情势危急，香女几乎是出于本能地顺手掷出西施剑。那剑刚好在张仪胸前撞到利刃。两刃撞击，毒刀受力，打个弯，拐向右侧庭柱，“哐啷”掉地，西施剑尖不偏不倚地插进庭柱，悠悠闪动。

    一击未中，涪鸾顺手拔下头上金簪，“噫唷”一声发出怪叫，腾身飞起，凌空扑向张仪。

    香女已先一步扑到张仪身上，一边护住张仪，一边伸手从柱上拔出西施剑，不及翻身，将剑反手望空击出。

    一切来得太快，涪鸾既无时间躲闪，也根本无意躲闪，径迎剑尖扑下。

    西施剑贯胸而过，涪鸾的金簪也同时刺入香女肩胛。

    都尉墨引领秦兵冲入，将扑压在香女身上的涪鸾翻到地上，拉开香女，解开张仪。

    看着方才还在鲜活舞动的优美躯体于瞬间倒地抽搐，一腔青春热血在眼皮底下汩汩流尽，张仪凄然闭目，长叹一声：“好一个烈女子也！”


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