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    午间,    孟观潮与原冲到酒楼用饭,    道：“这是用的什么昏招？之澄还在孝期。”

    “没辙了。”原冲道，“横竖不关她的事儿，外人只知道是我看中了她。况且,    只有她自己说,    人们才会知道她在孝期。”

    “你别把她气急了,    又跑。”孟观潮说,    “我闺女的功课可还指着她呢。”不为这个,    他也不会跟原冲谈论这种事。

    “行了,    少跟我显摆。”原冲笑道，“她没地儿跑，我手里最好的人手盯着呢。”

    孟观潮失笑。

    “我到昨日才发现,    她害怕我们的事被人知道。”原冲解释道,    “所以，我当然要大张旗鼓地闹腾一番，逼着她给我个交代。”停一停，十分困惑地道，“你说她为什么会害怕？与我有牵扯，又不跌份儿。”

    “原老五，你是要娶媳妇儿,    不是破案。”孟观潮提醒道。他是觉得，手段如果用多了，用过了，全无益处。

    “你这不废话么？”原冲蹙眉,    “谁想把花前月下搅和得乌烟儿瘴气的？我但凡有一点儿法子，至于这样？”

    孟观潮乐了，笑着端起茶杯，跟原冲的酒杯碰了碰，“我同情你。”

    原冲嫌弃地看一眼茶杯，“忒没劲，你陪我喝点儿怎么了？”

    “事情多，今儿真不能沾酒。”

    原冲略一思忖，有点儿幸灾乐祸地笑了，“说起来，我原以为你得请两天假。家里乱七八糟的。”

    “不至于。”

    “上午，我家老爷子听说了孟老三事情的原委，去我衙门外溜达了一圈儿，让我多帮衬你。有事儿打声招呼就行。”

    孟观潮颔首一笑，“老爷子还没听说你敲锣打鼓地送之澄的事儿？”

    “还没。”原冲一想就头疼起来，“等老两口儿听说了，不知道要高兴成什么样子。知道我是剃头挑子一头热，不定出多少幺蛾子。”

    孟观潮撑不住，哈哈地笑起来。

    一整个上午，徐幼微的心情都特别好。

    她预感到，事情绝不是表面那么简单，原冲与李之澄之间，定是有些渊源的。

    就算如此，也还是很高兴。起码这证明，原冲不是如何都不能得遇意中人。

    这件事，不论有意无意，是再一次证明了，她的重生，可以改变一些人和事原本的轨迹。虽然主持大局、出力的始终观潮，但有益处，这是最重要的。

    原冲的婚事，早就成了原老夫人的心病，官场无人不知。他是观潮的至交，对他特别重要，她就也希望原冲能与意中人终成眷属。

    反过头来思虑原冲的做法，有些啼笑皆非。他并不是没有分寸的人，闹出这种阵仗，也是真没辙了吧？

    李之澄过来，看到那些原冲托她转交的大包小包的礼物，嘴角很明显地抽了抽，继而尴尬地一笑，说真对不住，给你们添麻烦了。

    她笑说没事，自然而然地转移了话题。别说之澄与她情分尚浅，就算是交情深厚，也不好谈及这种事。

    三房的下人，一个不剩地带走了，最终确定无辜的人，也会被安排到别处当差，不会再回孟府。因此，管事一早就派人去知会了牙行，到下午，牙行带来不少下人。

    太夫人、徐幼微带着四娘挑选下人。

    太夫人对四娘道：“我把双玉拨给你，她能帮你□□下人。你小叔的意思是，给你换个三进的院落住着，我瞧着荷香苑不错，和你大伯母打过招呼了。这会儿，自己把眼睛擦亮，好生挑选些下人。”

    四娘感激不尽，深深施礼。

    徐幼微则发现四娘已敛去悲戚愤懑惶惑，而比起以往，又无形中多了三分沉稳大方。

    不用问也知道，是她小叔给她吃了定心丸。他言出必行，安抚人时总能切中要害。这自然是徐幼微最乐于见到的情形，因而始终笑盈盈的。

    孟府的门第，位于功勋贵胄之中的首位，牙行送人进来之前，便已仔细挑选过，没有不知轻重的。

    四娘和祖母、小婶婶商议着，选定了数名小丫鬟、二等丫鬟、粗使的婆子。这些人当即被留下，领了四娘赏的封红，由双玉带着去了西院的荷香苑，回到被安排的住处，便换上孟府下人的穿戴，着手收拾院落。

    太夫人笑吟吟地道：“等会儿，你就能回自己的住处了。”说着，递给四娘一份明细单子，“先前三房出的亏空太大，长房、二房少不得将三房的产业充入公中抵债。

    “这些，是你小叔早间看过账目之后，做主留给你的傍身之物，三万两现银、两所位于东西大街闹中取静的宅邸、两个位于大兴的田庄、四个不大不小的铺子。

    “怎么样的人，手里短了银钱，也是万万不能的。他的苦心，你该明白。”

    四娘闻言，立时落下泪来。小叔能为她着想到这地步，是她不敢想的。她没接明细单子，而是起身行礼道：“祖母，我少不更事，这些，还是由您或小婶婶掌管吧。我……能继续活下去，有口饭吃就知足了。”

    她的初衷，真的不图什么，只想让那两个禽兽般的所谓父母得到应有的报应。

    太夫人欣慰地笑，“话可不能这么说。我们所希冀的，是你好生过活。人也不能闲着，有事情要学、要忙，挺好的。日后凡有不懂之处，可以请教家中长辈，我和你小婶婶，也愿意随时帮衬你。”

    她还不知道儿子？

    授人以鱼，不如授人以渔。

    观潮这是有意给四娘安排了事由。每日都有需要应付的事，不愁过得充实、扎实，由此，会少一些回顾阴影的时间，对前景多一些自信和信心。

    徐幼微也听出了梗概，品出了观潮的用心，就笑着附和：“你祖母说的是。初时少不得辛苦些，但内宅的人都会帮你。别怕。咱们做不好，还做不坏么？万一亏本儿了，没事，我给你补上。”

    太夫人撑不住，笑出声来，“你这个败家的。”

    四娘亦是破涕为笑。

    徐幼微笑着走过去，携了四娘的手，让她在太夫人身边坐了，“我说真的，别打怵，”

    四娘眼含感激，“好。我尽力试试吧。只是，我珠算一般，心算就更别提了，不会。这样的话……管账怕是要漏洞百出吧？”

    很快就开始面对实际的问题了，太夫人和徐幼微俱是目露欣赏，前者道：“不用有这种顾虑。这种事，只要会看帐、会用人就行，再精于写算，不会用人、镇不住人，也是没用的。……”非常耐心地教导，分享自己打理家事、产业的心得。

    大夫人没精打采地坐在花厅，应承三夫人的娘家人。
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