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    几个字上加重语气。

    宣王大名辟疆，辟即开，此名昭示宣王之志。宣王又将太子取名为“地”，本也含有“拓土”之意。田婴拿此四字说事儿，宣王的一腔豪气顿时就被激发出来。

    “不行纵亲，贤弟可有长谋？”宣王趋身问道。

    “臣弟之计是，表纵，里不纵；外纵，内不纵。在内，王上可励精图治，兴本务实，拓渔盐农桑之利；对外，王上表相可从苏子之言高调合纵，实则争夺实利，南向争楚，北向争燕，至于三晋，让给秦人折腾去。”田婴一股脑儿倒出治齐方略。

    “如何兴本务实？”宣王问道。

    “循邹忌之策，从兴农做起。仓廪实，国库充，民无饥，君心定。”

    “如何兴农？”宣王来兴致了。

    “先王养马御魏，占用太多耕地。今庞涓已死，魏势不再，王上可停举国马赛，旨令所有马场退还耕地。”

    辟疆沉思有顷，转对内臣：“依相国所言，拟旨。”

    是日午时，一辆轺车直驰稷下馆驿，在孟夫子舍前停下。

    听闻是王使，孟夫子引弟子悉数迎出。

    传旨内臣下车，见礼毕，宣读宣王口谕：“孟夫子为大贤之才，光临僻壤，实乃寡人之幸。寡人本欲亲往拜访，无奈身有寒疾，不可见风。明日早朝，寡人奢望在朝堂之上恭听教诲，敬请夫子光临赐教！”

    孟夫子几乎是未假思索，拱手应道：“邹民谢齐王厚遇！轲请使臣转禀王上，轲亦有疾，惧风，明日不能入朝，轲深以为憾！”

    传旨内臣略怔，看一下孟夫子脸上气色，躬身上车。

    翌日晨起，日上树梢，公都子引乐正子入见孟夫子。

    乐正子入门即叩：“弟子乐正拜见夫子！”

    “你怎么赴齐的？”见他在这个辰光来拜，孟夫子的脸拉起来了，劈头问道。

    “从王子敖来。”乐正子应道。

    “几时到的？”孟夫子再问。

    “前日。”

    孟夫子的脸拉得越发长了：“你来此地，是要见我吗？”

    “先生何说此话？”乐正子怔了。

    “王子敖是齐国贵胄，你从他来，难道不是为了吃吃喝喝吗？你前日抵齐，今日才来见师，《礼》是这么教你的吗？”孟夫子连发两炮。

    “弟子知罪！”乐正子叩首，几乎是呢喃，“可……弟子另有委屈！”

    “你有何委屈？”

    “弟子来此，是受母命。母闻外祖父病重，急使弟子探望，弟子无车，疾行赴齐，途遇王子敖车驾，述以急迫，子敖邀弟子同车。驰至临淄，弟子闻夫子在，欲拜夫子，可外祖父之病已入膏肓，弟子代母侍奉左右，不敢擅离片刻。外祖父死于昨夜，舅公治丧，唯恐失礼，弟子言及夫子已在稷下，舅公即遣弟子敬请夫子前去主持礼仪，弟子是以……”

    乐正子泣下。

    “哎哟哟，”孟夫子紧忙起身，亲手扶起乐正子，“是为师责错了！

    是为师责错了！”转对万章，“备车，从乐正子，为其先外祖父吊丧！”

    “夫子，”公孙丑急切禀道，“昨日王命召请，夫子辞以病，今日却往吊东郭，怕是……不合适吧？”

    “昨日有病，今日病好了，为什么不能去吊丧呢？”孟夫子朗声应道。

    孟夫子带着万章、公孙丑前往东郭凭吊，留儿子孟仲、弟子公都子等在馆舍待客。孟夫子走有半个时辰，一辆车马停在驿馆外面，是王室御医，说是奉王命为夫子诊病。

    出迎客人的孟仲与公都子相视一眼，各现尴尬。

    孟仲揖道：“夫子之病略略好些，一大早起来就出去了，说是走走转转，或有助于身体。”

    “哦，是这样啊！”御医吩咐车子候着，转对孟仲，“在下候他回来！”

    “这……使不得呀！”孟仲急道，“大人乃百忙之身，可先回宫。俟夫子回来，我们禀报夫子，就说大人来过了！”

    御医拱手：“在下不敢有违王命！”

    孟仲无奈，礼让御医至孟夫子客厅，奉好茶水，扯公都子出来，急道：“你速去东郭，请夫子速回！”

    “怎么能回呢？”公都子苦笑，“夫子自说有病，人家派御医来，如果查出没病，就是欺君，欺君是要杀头的！”

    孟仲震惊，急道：“那就让夫子速去王宫！”

    “晓得了。”

    公都子召到一车，驰往东郭，在乐正子外祖父家见到孟夫子。

    见事情闹大了，孟夫子吩咐公都子转禀御医，只说没有寻到他就是，御医候不到人，或就回去了。

    御医却是倔性子，候到后半晌仍然没有要走的意思。孟仲大急，使公都子再去禀报孟夫子。孟夫子不好返回馆舍，又不能住在丧家，正在左右是难，乐正子的舅公带他们前往好友景丑家中借宿。

    景丑氏是齐国儒者，在朝为中大夫，司礼仪，听闻公孙丑讲述完过程，轻叹一声，转对孟夫子责道：“人伦之大，在家莫过于父子，在外莫过于君臣。父子以恩为上，君臣以敬为上。就丑所见，今日之事，是王上恭敬夫子，而不是夫子恭敬王上！”

    “咦，你怎能这么说话呢？”孟夫子反口驳道，“齐人中没有谁向齐王讲述仁义之道，是他们认为仁义之道不好吗？绝对不是！是他们心里在想，‘这样的王上怎么配听仁义呢？’这才是对王上最大的不敬啊！于轲而言，要么不讲，讲即尧舜之道，有哪个齐人能如轲这般恭敬王上呢？”

    “谬矣！”景丑辩道，“我指的不是这个。《礼》是这么说的：‘父亲召唤，不及应答就当到位；君命召唤，不及备车就当动身！’可夫子您呢？本来是准备入朝觐见的，听到王命反而不去了，这不是逾礼又是什么呢？”

    “怎么能是逾礼呢？”孟夫子来劲了，声音大了起来，“曾子有言：‘晋、楚富贵，不可企及；彼有其富，我有我仁；彼有其贵，我有我义，我有什么不如他们呢？’难道曾子说得不对吗？天下至尊有三，一是爵，二是齿（年龄），三是德。为官莫贵于爵，为民莫贵于齿，

    而辅佐君王，治理臣民，莫贵于德。他怎么仅凭一爵之尊就怠慢我的年龄与德行呢？所以，真正有大作为的君主，必定有其召唤不到的臣子。若想图谋大事，他就得登门拜访。这叫尊德乐道，否则，他就称不上有为之君。商汤之于伊尹，先拜师，后以其为臣，是以不劳而王；

    桓公之于管仲，先拜师，后以其为臣，是以不劳而霸。方今天下，列国土地相近，诸侯德行相当，没有谁能够秀出，原因无他，就是爱用只听其话的臣子，而不爱用教导他们的臣子。对于伊尹，汤不敢召；对于管仲，桓公不敢召。连管仲都是不可召唤的人，何况是我这个不

    屑于去做管仲的人呢？”

    景丑无言以对。

    御医候至天色昏黑，见孟夫子仍没回来，只得辞别，回宫奏报宣王。

    宣王始知事情闹大了，急召田婴、田文父子谋议。田文讲到孟夫子倨傲，邹、滕、鲁、宋等地皆有传闻，宣王这也想起苏秦让他躬身拜访的话，觉得棘手。若是躬身拜访，孟夫子势必恃宠，未来或不可控；若是不去访他，事情闹大了，稷下学子无不在观望此事呢！

    “臣以为，”田婴奏道，“王上不妨折中待客。”

    “如何折中？”

    “可使王辇迎接夫子至雪宫，王上迎出宫门即可。”

    “嗯，”宣王思忖有顷，转对内臣，“依相国吩咐，明日申时迎请夫子至雪宫！”

    翌日后晌，齐宫王辇迎接，孟夫子也就坡下驴，乘王辇入雪宫。

    宣王跣足迎出宫门。

    跣足是礼贤大礼，孟夫子叩首至地回敬。

    君臣礼毕，宣王携孟夫子手入殿，分宾主坐定。

    客套几句，齐宣王直入主题，拱手道：“久闻夫子博学，辟疆不才，愿为后学，敬请夫子赐教！”

    “赐教不敢！”孟夫子回揖，“敢问王上欲知何事？”

    “齐桓公、晋文公称霸天下的故事，辟疆能听听吗？”宣王倾身问道。

    孟夫子应道：“仲尼弟子不曾讲过齐桓、晋文的霸业故事，所以没传下来，轲未曾听闻。如果大王一定要柯说些什么，柯想说说王业，可以吗？”

    “太好了！”宣王来兴致了，“何种德行可行王业呢？”

    “保民而王，天下无敌。”

    “像寡人这样，可以保民吗？”

    “可以。”孟夫子一口断定。

    “夫子由何得知寡人可以保民呢？”宣王脸上出采，再度倾身。

    “柯听胡龁讲出一事，”孟夫子侃侃说道，“说王上坐于殿上，有人牵牛路过殿下，王上看到，问左右道，‘此牛要牵到哪儿去呢？’左右应道，‘牵去宰杀，以其血祭钟。’王上道，‘放走它吧，我不忍见它颤抖，就这般无罪而就死地。’左右应道，‘王上是要废掉祭钟吧？’王上道，‘怎么可以不祭钟呢？换作羊吧！’敢问王上，有这事儿没？”

    “有呀！”宣王脱口应道。

    “此心足以行王业了！”孟夫子赞道，“百姓听闻此事，无不认为王上是舍不得，柯却忖知王上是出于悲悯之心。”

    “是呀！”宣王责怪道，“百姓怎能这么想呢？齐国虽为僻壤，寡人岂能舍不得一头牛吗？我是真的不忍其瑟瑟发抖、无罪而就死地啊，所以才拿一只羊来替换。”

    “王上不要责怪百姓们说您舍不得。百姓们只看到王上以小换大，是吝啬，哪里知道个中缘由呢？再说，王上若是因怜其无罪而就死地，牛和羊又有什么区别呢？”

    “是呀！”宣王笑了，“寡人真的不是吝啬。寡人确实没搞明白当初怎么会想到拿羊去换牛，这也难怪百姓说我吝啬呢！”

    “这个正常呀！”孟夫子应道，“这叫悲悯之心，也就是仁心。王上之所以这么想，是因为您看到的只是牛而不是羊。对于禽兽，君子见其生，则不忍见其死，闻其声，则不忍食其肉，这也是为什么君子远庖厨啊！”

    宣王听得高兴，由衷感慨：“《诗》云：‘他人有心，予忖度之。’说的就是夫子您呀！对自己做过的事，却难讲出个所以然来，经夫子一讲，寡人方才豁然洞明。请问夫子，此心为什么合于王业呢？”

    “应该说是王道，兴王业之道。”孟夫子进一步解释，“假定有人对王上说，‘我可力举百钧，但举不起一羽；我可明察秋毫，但看不到车薪。’王上信他的话吗？”

    “当然不信。”

    “王上您的恩惠足可施予禽兽，却未能恩泽百姓，这是为什么呢？举不起一羽，是因为没用力；看不到车薪，是因为没用眼。百姓未能得到大王的恩泽，是因为大王没有施予他们恩惠哪！所以，王上未行王道，非王上不能行，是王上没有去行。”

    “不行与不能行，有何区别呢？”宣王问道。

    孟夫子侃侃应道：“要某人挟持太山跳过北海，那人说‘我不能’，是他真的不能。要那人为长者折根树枝用作拐杖，他对人说‘我不能’，就是他不肯做，非不能做。由此判之，王上未行王道，真还不是挟太山跳过北海之类；王上未行王道，是折枝之类呀！尊敬自己长者，再推及尊敬他人长者，爱护自己幼稚，再推及爱护他人幼稚，只要王上能够做到这个，天下就握在王上的掌中了。《诗》曰：‘刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦。’讲的就是以身作则，以度己之心，忖度他人。子曰，‘己所不欲，勿施于人。’由此观之，推恩足以保四海，不推

    恩无以保妻子。古人之所以成就伟大，原因无他，善于以身作则而已。如今王上之恩足以惠及禽兽，却未能惠及百姓，原因何在呢？权，然后知轻重；度，然后知长短。万物皆如此，何况是心呢？请王上度量！”

    盯住宣王，二目炯炯有神，朗声设问，“王上难道真的必须兴甲兵、危士臣、构怨于诸侯，才能得到快活吗？”

    “不可能呀！”宣王急道，“我怎么会为此快活呢？我不过是想实现心中大欲而已！”

    “王上大欲，柯能听听吗？”孟夫子倾身问道。

    宣王笑而不言。

    “是肥美的食物不够吃吗？是轻暖的衣物不够穿吗？抑或是艳丽的色彩不够看吗？优美的声音不够听吗？还是身边的臣仆不够用呢？”

    孟夫子如连珠炮般提出设问，“王上应该不会是为这些吧？王上的臣子应该能够足额提供的！”

    “当然不是，”宣王乐了，“寡人不为这些。”

    “若是不为这些，”孟夫子接道，“王上大欲柯知矣，就是开疆辟土，君临中国，招抚四夷，使秦、楚朝贡。”

    宣王脸上浮出笑意，手指有节奏地敲动案面，算是认下了。

    “然而，”孟夫子话锋一转，“王上可否知晓，以王上所为求王上所欲，真就是缘木求鱼呢！”

    “哦？”宣王敛起笑，倾身，“有这么严重吗？”

    “远比这个严重！”孟夫子矢口接道，“缘木求鱼，虽不得鱼，尚无后灾。以王上所为，求王上所欲，即使全力而为，也必有灾殃。”

    “是何灾殃，能说给寡人听听吗？”宣王的脸拉长了。

    “邹人与楚人战，依王上之见，谁能取胜呢？”

    “楚人胜。”宣王不假思索。

    “是哩！”孟夫子接道，“小不可以敌大，寡不可以敌众，弱不可以敌强，是古今通理。大王请看，海内之地，方千里者九，齐仅据其一。以一服八，何异于以邹敌楚呢？大王为什么舍本求末呢？假使大王推行仁政，使天下官员都想立于大王之朝，耕者都想耕种于大王之野，商贾都想经营于大王之市，行旅都想行走于大王之途，天下恨其国君者都想向大王倾诉，那么，请问大王，普天之下有谁还能抗拒大王您呢？”

    “寡人昏昧，达不到这个地步，”宣王由衷叹服，“望夫子能辅佐我，教导我，以遂我大欲。我虽不敏，愿意尝试！”

    “谢大王厚爱！”孟夫子拱手，“方今天下，没有恒产却能保有恒心的人，只有士子。于百姓而言，若无恒产，就无恒心。若无恒心，就会胡作非为，无所不用其极，以满足一己之私。待百姓犯罪后再施以刑罚，这是故意布置罗网。仁人志士当政，怎么能做网民之事呢？

    所以，贤明的君主在施予百姓的产业时，定要上可供奉父亲，下可养活妻儿，丰年暖衣足食，凶年免于饿死。在此基础上，驱百姓远恶近善，百姓就会乐于服从。方今君主施予百姓的产业，上不足侍奉父母，下不足养活妻子，丰年日子紧巴巴的，凶年不免于死。世道若此，百姓救死尚且不能，哪有闲暇讲究礼义呢？大王欲行礼义，为什么不从根本上着手呢？五亩之宅，只要种上桑树，五十岁的人就有衣穿；鸡豚狗彘之畜，只要适时繁殖，七十岁的人就有肉吃；百亩之田，只要不误农时，八口之家就有饭吃。此时大王再兴办学校，以孝悌礼义教导百姓，道路上就看不到头发花白的老人肩挑背扛了。老人若能衣帛食肉，黎民若能不饥不寒，大王却不能王天下，这是根本不可能的事！”

    孟夫子描绘出的这番美景，想想也是醉了。

    齐宣王缓缓闭目，微醺一阵，抬头，拱手：“夫子仁义，辟疆受教了！”看看天色，转对内臣，“几时了？”

    “回禀王上，”内臣应道，“申时已过，该是酉时了！”

    “摆宴，寡人要与夫子共进晚膳！”宣王旨令。

    内臣应过，刚要走，宣王又道：“还有，请相国、学宫令陪客！”

    内臣疾步去了。

    “呵呵呵，”宣王冲孟夫子笑笑，拱手，“听夫子譬解大道，竟是着迷了。夫子可到偏殿稍事休息，之后与辟疆共进晚膳，让相国他们也来听听夫子的仁义之教！”

    见宣王言辞谦恭，孟夫子也是兴奋，爽快应下。

    半个时辰之后，田婴父子赶到，宣王又召来太子地，于雪宫正殿摆开宴席。

    为示隆重，宣王旨令歌舞。内宰早已有备，啪啪几声掌响，乐队鱼贯而入，钟石管弦协鸣，美姬舒袖，翩翩起舞；美喉亮嗓，声声绕梁。

    有歌舞助兴，宣王鼓动，众人全都放开了。孟夫子初时还算矜持，三巡陈酿下肚之后，豪气陡升，勃然离席，吟诗抒志，歌颂尧舜大仁大义，将场上气氛推向高潮。宣王及时跟进，将仁义高帽一顶接一顶戴在孟夫子头上，一顶劝酒一爵。众臣会意，纷纷跟进仁义酒，孟夫子就喝高了，歪在席上，酣睡不醒。

    主角醉倒，宴会也就散了。田文架孟夫子上车，欲送他回馆驿，宣王摆手止住，旨令内臣腾出客房，留孟夫子宿于后宫。

    被王上留宿后宫是士子的莫大荣誉，在齐宫历史上仅有一次，就是先威王留宿淳于子，与淳于髡把酒论盏，尽长夜之欢。因而，当田文转告前来接迎孟夫子的万章等弟子时，众弟子无不喜极而泣。

    孟夫子睡到半夜，被尿憋醒，睁眼一看黑乎乎的，以为仍在客馆，叫道：“万章，掌灯！”

    “回禀主人，奴婢掌灯！”一声软语过后，一阵响动，有吹火绳的声音，不一会儿，一盏铜灯亮了。

    孟夫子大吃一惊，酒吓醒了，依稀记得是在王宫，眼不敢睁，声音发颤：“姑娘，你是何人？”

    “回禀主人，”轻柔的声音应道，“奴婢是昨晚宴席上为您献歌的人哪！主人如果高兴，可叫奴婢楚姬！”

    “楚……楚姬……”孟夫子的话说不囫囵了。

    “是哩！奴婢从楚国来，祖地是姑苏，远祖是吴国人，被楚王作为歌姬赠给齐王……”楚姬的话倒是很多。

    “你……你为何……在……在此？”孟夫子打断她道。

    “奴婢奉王上之命，侍奉主人，奴婢……”楚姬宽衣解带，声音愈发温柔，几乎是在孟夫子的耳边呢喃，“这都候您小半夜了！”

    一阵幽香袭来，楚姬已经偎到身边。

    “楚……楚姬？”孟夫子打个惊战，翻身坐起，依旧闭着眼：“快，快走！”

    “主人？”楚姬惊道，“您让我去哪儿？”

    “去你该去的地方！”孟夫子说道。

    “不可以呀！”楚姬哭起来，“王上让奴婢侍奉主人，奴婢若是违旨，可就……就活不成了！”

    孟夫子倒吸一口气，两手抱头，揉几下眼，依旧不睁：“你……穿上衣服！”

    “奴婢……”

    “穿上！”孟夫子几乎是在命令。

    楚姬迟疑一下，动手穿衣。

    听完一阵窸窸窣窣的穿衣声，孟夫子方才睁眼，看向四周。

    是个雅致的宫室，室中唯有一榻，除此女子外，并无他人。

    孟夫子看向楚姬，心头一颤。

    眼前女子，堪称绝色。歌舞场中，孟夫子只顾喝酒，未及观色，再说，众女子个个美色，想观也观不过来。这辰光不同，眼前女子不但绝色，且还能歌善舞。更重要的，她是奉王上旨令来侍奉自己的。

    心里紧张，尿更急了。

    孟夫子起身欲出。

    “主人欲去何处？”楚姬问道。

    “净……净室！”

    “奴婢陪您！”楚姬打开门闩，回身搀扶孟夫子。

    “不……不可！”孟夫子甩开她的手，摇摇晃晃地出门，没走几步，酒劲发作，打个趔趄，若不是楚姬扶得快，差点儿跌倒。

    儒门之礼，男女授受不亲。孟夫子被楚姬搀牢，如触电一般，稍一站稳身子，就将她的手再次弹开，指向屋子：“你……回去！”

    楚姬惊愕，大睁两眼盯住他。

    孟夫子再次手指房门。

    楚姬退回，轻声：“主人，净室在左侧，是蓝色门，里面有净桶，您打开盖子就成了，奴婢给您掌灯！”回房拿出灯，摆在门口。

    孟夫子就着灯光，果然看到一个蓝门，摇摇晃晃地摸过去方便。

    净室不是密封的，四面透风。酒精随尿而去，又经风一吹，孟夫子的酒劲完全过了。返回途中，孟夫子想明白了眼前的处境及应对的方案，一脸和蔼地回到宫室，吩咐楚姬再掌一灯，拱手道：“方才孟轲失礼，敬请楚姬见谅！”

    楚姬哪敢受他大礼，跪地叩首：“主……主人……”

    “请问楚姬，有书册否？”孟夫子走到客厅，坐下，朗声问道。

    楚姬翻找一阵，寻到一册竹简，呈送给他。

    孟夫子正襟端坐，就灯读书。

    楚姬燃起一炷香，跪在他对面，静静地守着他。
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