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    先锋匡章出征之后，田忌对与楚之战心里无底，直驱甄邑，软磨硬缠，将孙膑生生抱进他的专用辎车。

    大军刚过大野泽，匡章快马急报，楚师全线撤军，包括越地水师，缘由未知。

    田忌蒙了，急问孙膑，孙膑只说两个字：“班师。”

    田忌担心楚人行诈，传令退军至大野泽，依泽屯扎，又令匡章坚守薛城，密切观望楚军动向。

    次日近午，苏秦的辎车由宋境驰来，直入大营。原来，与陈轸别后，苏秦仍旧放心不下，吩咐飞刀邹择道拐向宋境，守在楚国中军必由之道，眼睁睁地看着昭阳大军向东征伐，又眼睁睁地看着他们原道回返，这才往回赶，中途截到田忌。

    待苏秦述完昭阳撤军因由，田忌大是唏嘘。一番口舌竟就省去一场刀兵，于一向恃力说话的田忌来说，简直是不可思议。

    尽管退师的功劳不是自己的，田忌仍很高兴。说实在的，田忌不想与楚开战。前番奔楚，楚人待他颇好，尤其是昭阳。虽说田忌没有投他，景氏对他也颇多微词，但昭阳并未计较，仍旧举荐他为庸地守丞，脱他于寄人篱下之苦。单是这份情义，田忌就不忍心与他兵锋相见。

    战事没了，下面该是大军何去何从的事。

    “田将军，”苏秦看向田忌，“三军将士奔波数月，也该回家看看了。在下建议奏报王上，就地解散五都之军，我们三人赶回临淄，一则复命，二则为先王守灵。”

    田忌咬紧牙齿，看向帐外，半晌没有吱声。

    “孙兄意下如何？”苏秦转向孙膑。

    “三军出征，唯主将之命是从！”孙膑笑笑，将皮球轻松踢回。

    “田将军？”苏秦也笑了。

    “国事没了，该是在下的家事了！”田忌收回目光，盯住苏秦与孙膑。

    显然，成侯邹忌是一道越不过去的坎儿。

    苏秦笑道：“田将军，如果邹相国认错了呢？”

    “认错？”田忌从鼻孔里哼出一声，“如此阴毒之人，揑造罪名，陷害忠良，网络党徒，营私舞弊，堪称国之囊肿，田忌与他不共戴天！”

    “敢问将军，相国杀你父亲了吗？”

    “你……”

    “儒者说，只有杀父之仇才不共戴天呀！”

    “我不听他花言巧语，我只认一事，有他无我！”

    “唉，你呀！”苏秦长叹一声，“我且问你，如果有人事事与你作对，杀了你的儿子你该如何？”

    “我……”田忌顿了一下，恨道，“不一样，他的儿子该杀！”

    “是该杀，但你不能杀。”

    “我是主将，凭什么不能杀？”

    “就凭你是主将。”苏秦咬上了，慢条斯理，指着孙膑，“如果你与孙兄演出一戏，孙兄依法令杀，你帮他公子说情，孙兄依法再杀，你假意震怒，与孙兄争吵，孙兄讲出一番必杀之理，你无言以对，挥泪斩之……”

    孙膑扑哧笑了。

    “我……”田忌眨巴眼睛，气显然消下去了。

    “田将军，”苏秦敛笑，“就在下所知，邹相国不完全是小人。

    将军是公族王亲，邹相国是客卿，凭才华入相。齐有今日之荣，邹相国功不可没。至于邹相国存私，这是人性之弱。敢问将军不存私吗？将军与邹相国，一为将，一为相。将相若和，则利家国；将相不和，则弱家国。将军家小皆在齐地，产业、抱负亦在齐地，国若不强，家

    若失和，于将军何利？”

    “好吧，”田忌长叹一声，“我可让他一步。不过，他若不肯讲和呢？”

    “这个包在苏秦身上。”苏秦抱拳，“在下歇过一夜，明日即赴临淄，与邹相国促膝深谈。以相国之明，断不会用强的！”

    “在下谢过了！”田忌拱手还过礼，转向孙膑，“孙兄，如果苏兄未能成功，如果姓邹的执意不肯，在下又该如何？”

    “将军可有上中下三策，”孙膑发话了，“上策是，暂不解散三军，向三军公开前事真相，讲清将军与成侯的恩怨是非，打出清君侧、除成侯的旗号，困住临淄，留出大道，逼走成侯。”

    “中策呢？”

    “散五都之兵，只身入宫，向王上诉说冤情。王上做殿下时，对前事知情，想他听得进去。王上新立，正欲树正抑邪，定有公允处置！”

    “那……下策呢？”

    “率三军勇士，冲雍门，擒成侯！”

    田忌沉思有顷，转对苏秦：“有劳苏兄！”转对亲信军尉，“来人，摆酒！”

    然而，树欲静而风不止。

    就在田忌的心房打开，与苏秦、孙膑开怀畅饮之时，田婴到了。

    田忌眼尖，起身迎住他，将他扯到席前，不由分说就要灌酒。

    田婴苦涩一笑，盯住田忌：“田将军，在下不是来喝酒的。”

    “咦？”田忌回视他，吸一口气，“我说田婴，我们忙里忙外，好不容易把你的薛地解围，你不好好敬我们几杯，反倒如此阴阳怪气，是何道理？”

    田婴长叹一声，从袖中摸出谕旨，递给田忌：“将军自己看吧。”

    田忌看过，一下子爆了，啪地将谕旨摔在案上，拳擂几案，将几只酒爵全部震倒。

    苏秦捡过谕旨，看过，闭目，递给孙膑。

    孙膑看完，长叹一声，亦闭目。

    “忌兄，”田婴拱手，“好好睡一觉，明晨与在下同去临淄，向陛下陈述明白！”

    “我是要去，”田忌暴跳，“但不是这般去！来人！”

    参将进来。

    “传令三军，明日晨时，拔营！”

    参将应声而去。

    苏秦三人面面相觑。

    “田兄，”苏秦抬头，对田婴拱手，“这样吧，在下与你走一趟临淄，现在就走！”转对田忌拱手，“田将军，万不可急切，在下这就面见王上，探明情由！”对孙膑拱拱手，朝田忌努嘴，抱拳，“孙兄，告辞了！”

    一把扯上田婴，急步出去。

    苏秦赶到临淄，与田婴觐见宣王。

    宣王也不多话，召来司刑，旨令他带苏秦前往刑狱。

    苏秦亲自提审卜者及那日排队候卜的一行人众。苏秦是一个一个提审的，从他们的供词上看不出有串供嫌疑。苏秦找到画家，让他根据他们的描绘画出求卜之人的相貌与特征。

    苏秦审毕，驱车赶到田婴府中，扼要讲过提审情况，将求卜之人的画像递给田婴。

    “这人我见过，”田婴指着画像，“是田将军府上的人。”

    “你确定吗？”苏秦不死心，“此像是我让画师根据他们的描述画出来的。”

    “相貌大体如此，我不能完全确定，但两根断指是确定的。”田婴应道，“此人原是田将军的护卫，作战勇猛，立过功，深得田将军信赖，姓名我记不清了，指头是在战场上断的。前些年过龄退役，不想种地，就到田将军府上做事了。”

    “从常理上讲，此事说不过去。”苏秦盯住田婴，“一是田将军是个直脾气的人，要打就打，要杀就杀，不会拐弯。二是即使田将军要做大事，占天意，也不可能让下人去做。还有三，前番田将军受查，结果证实是诬陷。”

    “你是说，依旧是相国设局？”

    “是否相国设局在下不敢说，但就田将军的性格，他不会干这种事儿！”

    “这也难说，”田婴应道，“国中无人不知他与邹相国的结，忌哥眼里容不下沙子，何况受了那么多委屈。此番功成，回来复仇是自然的事。邹相在朝中有势力，忌哥是个粗人，一旦进入临淄，在朝堂上未必有胜算。前些日，忌哥确实与我谈过回师临淄的事，他要武力拿住邹相。如果回师临淄，武力拿人，这的确是大事，忌哥找人占卜也是成立。再说，是在阿邑占的卜，阿邑是忌哥的地盘。他或没想到有人会告到王上那儿。”

    “若此，怎么办呢？”

    “没有办法。忌哥一跳三丈高，若回临淄，反倒是解释不清了。再说，王上新立，最近在起用新人，对老人手……”田婴顿住。

    “晓得了。”苏秦点头，“没有庞涓，魏国兴不起大浪，未来几年，齐国当无重大军事，用不上田将军，田将军离开齐地也是上策。只是，田将军年事已高，心更伤了，此番避难，想必不肯再回来了。田将军的家小，烦请上大夫妥善安置，愿意跟从田将军的，安排他们上路；

    不愿跟从的，可让他们暂避府宅，观望一下王上态度。”

    “敬受命。”田婴匆匆去了。

    苏秦回到稷下自己的馆舍，修书一封，使人捎给田忌，又将断指卜者的画像递给飞刀邹：“邹兄，追查此人，看他匿身何处！”

    齐国大军在田忌催促下浩浩荡荡地开向阿邑。

    几日之后，大军抵达甄邑，孙膑回归祖宅。

    过去甄邑就是阿邑。田忌觉得时机到了，召集三军诸将，将成侯邹忌两番设局害他的事细述一遍。众将无不义愤填膺。然而，当田忌要求大家各引所部随他围困临淄、活捉成侯时，众将无不闭口，面面相觑。

    “诸位将军，”田忌情绪激动，语气悲壮，“你们跟从本将多年，晓得本将的脾气。邹贼与本将虽为私仇，但也不完全是私人恩怨。邹贼凭借一把破琴说事，得先君之心，用事迄今。常言道，文治国，武安邦，本将与邹贼本应互不搭界，各司其职才是，可他偏就不安本分，动辄干涉军务，处处与本将作对。凭借权力，他在朝中网罗同党，渐成势力，本将奈何他不得。他处心积虑地勾结牟辛，将其子送入军中，坏我大事，本将依律斩其子，不想他竟记恨于心。本将不怕仇怨，有本事干在明处就是，可他偏不，前番害我一次，今又设局害我，是可忍孰不可忍，本将与他拼了。此番围攻临淄，王上未曾授权，本将也不强求诸位，凡是愿从本将者，本将感激不尽，视为终生兄弟；凡是不愿从者，本将亦不为难，大家各行各道。若是诸位皆不跟从，本将毫无怨言，明日晨起，一人一车杀回临淄，与那邹贼同归于尽！”

    话音落处，几名亲随振臂相从。

    田忌挨个看过去，众将纷纷举手。

    “在下诚谢诸位！”田忌朝众将抱拳一周，“既然诸位大义相从，明日晨起，我们就起帐拔营，开往临淄，清除奸贼！”

    “开往临淄，清除奸贼！”众将齐吼。

    众将散走，田忌驱车来到孙膑祖宅，将自己召集诸将、吁请杀回临淄之事略述一遍。孙膑听毕，轻叹一声，闭目不语。

    翌日晨起，赶到田忌中军大帐的只有二人，分别是副将匡章和中军参将。

    田忌坐在主将大案后面，半晌没有说话。

    “主将，”匡章拱手，“大家……一宿未睡，这辰光仍在末将帐中，是末将……没让他们来……”

    田忌看向他，良久，点头：“你做得对！”

    “末将愿与主将同往临淄，向王上申诉，祈请王上伸张正义，否则，三军之心必寒！王上新立，欲为大事，必安三军，想他……”匡章再度拱手。

    “匡将军大义，”田忌苦笑一声，回礼，“田忌谢过了！”

    长长的沉默。

    “唉，”田忌终于出声，发出一声长叹，“想我田忌，何德何能，何德何能啊！”

    “主将，”匡章与参将跪地叩首，半是更咽，“不是将士们不从主将，是……是他们不忍围攻临淄啊！”

    田忌正欲感叹，帐外一阵脚步声。

    “报！”守值军尉进帐禀道，“六国共相苏大人信使求见！”

    “有请！”田忌扬手。

    守值军尉引一名褐衣人进来，呈给田忌一封密函。

    田忌拆信，阅毕，仰天长笑，笑声中满是悲怆。

    匡章震惊，盯住田忌：“主将？”

    田忌将信扔给匡章，看向军尉：“备车！”

    军尉得令，匆匆走出。

    田忌起身，回到帐内卧处，拿出一只锦盒，摆在几案上。田忌再回卧处，折腾一阵，拎出一只包囊，在一声长笑中大踏步走出军帐。

    田忌将包囊扔在车上，喝叫御手下来，自己坐上，扬鞭催马，驱

    车径出辕门。

    匡章持书追出，目送他的战车驰出辕门，渐去渐远。

    匡章轻叹一声，返回帐中。

    参将双手捧着锦盒，呈给他。

    匡章打开，是田忌的主将印玺与虎符。

    在阿邑偏街一家不很显眼的客栈里，公孙闬与残指人对坐于席。

    公孙闬摸出五枚金块，挨个摆在几案上，朝残指人拱手。

    残指人拱手回礼，收起五块金子。

    “晓得下面该做什么了吗？”公孙闬问道。

    “晓得。”残指人应道，“小人明日即离开阿邑，回老家即墨，置地购屋，安度晚年。”

    “不是。”公孙闬摇头，“你今晚就得离开。不是回即墨，而是隐姓埋名，永远离开齐国，到楚国之外的任何一个国家，最好是三晋。

    这五枚金块，加上前面预支的五枚，足够你置办一处小小的家业了。”

    “可……”断指人目光急切，“小人不能回故乡了。”

    公孙闬从袖中另外摸出十块金子，一字儿码在案上：“这十枚可让你忘掉故乡，娶妻纳妾，颐养天年！”

    断指人收起金子，拱手：“谢公孙兄厚赏！”大步出门，扬长而去。

    望着残指人走远，公孙闬长吁一口气，朝外叫道：“店家？”

    店家走进来。

    “我的车马备好没？”公孙闬问道。

    “备好了。”店家应道。

    “这是店钱，不必找零了。”公孙闬摸出一块金子，码在案上，大步出门，跳上辎车，扬鞭驰去。

    两日之后，天色将昏，公孙闬大步走进相国府，入见邹忌。

    邹忌表情紧绷，两眼盯住公孙闬。

    “禀主公，”公孙闬拱手，“闬受命未负，田将军已于三日前封印出走，投楚去了。”

    “你……”邹忌起身，拱手，吁出一口长气，“说吧，叫本公如何酬谢？”

    “谢主公厚意！”公孙闬没有起身，只在位上略略回一拱，从袖中摸出邹忌给他的钱袋子，搁在几案上，“闬收主公五十金，给卜者十金，今在王上那儿。给田忌的仆人酬劳并赏钱计二十金，给几个证人各一金，计七金，给告密人三金，其他花费五金，余金皆在袋中，请主公验收！”

    “这……”邹忌看向钱袋，略顿，将钱袋推回，从案底又拿出一只早已备好的袋子，也推过去，“公孙先生，此袋中有足金五十两，是本公另外赏你的！”

    “谢主公厚赏！”公孙闬拱手，没看袋子，只将目光射向邹忌，“闬既入主公之门，当为主公尽力，此袋还请主公收回！”

    “公孙先生，”邹忌惊愕，“你……还要待在本公这儿？”

    “呵呵，”公孙闬淡淡一笑，“主公多虑了。”

    “这……”邹忌不解，盯住公孙闬，“先生欲去何处？”

    “天大地大，自有闬的容身之处。”

    “先生还是拿上这个吧！”邹忌从案上拿起钱袋，双手递上。

    公孙闬接过，放到案上。

    “先生？”邹忌盯住钱袋，心里揪着。

    “相国大人放心，”公孙闬改了称呼，淡淡一笑，“从此时起，闬不再是大人的门人，也不会再进此门，凡在此门之内由闬经办的事，闬也都一并抹去，决不向人提起！”

    “谢先生高义！”邹忌拱手，“先生大德，忌不能不报。说吧，先生但有所愿，忌必回应！”

    “谢相国大人！”公孙闬回礼，从袖中摸出一只锦囊，“相国大人定要表达，闬倒有一请，就在囊中，请大人三日之后启之！”

    话音落处，公孙闬将锦囊轻轻摆在钱袋旁边，朝邹忌略略拱手，起身出门，没有回头。

    邹忌缓缓起身，送出院门，望着公孙闬一步一步走远，消失在夜

    色中，方才踱步回返，至厅，拿起公孙闬的锦囊，端详良久，纳入袖中。

    邹忌候过三日，启囊，掏出一张帛书，读之。

    邹忌的眼在睁大，手在颤抖，汗在沁出。

    帛书落地。

    邹忌面孔苍白，扭曲。

    帛书上洋洋洒洒数百个字，字字锥心：

    相国大人，下述文字若有不适之处，敬请大人恕闬不敬之罪。

    大人为鸿儒大家，学识渊博，以琴喻入仕，以法术干政，使齐地家国大治，播贤名于天下。闬本乡野鄙夫，慕大人贤良，遂不惜己身，往投高门，迄今已历六个春秋。闬性闲淡，不求闻达，不贪财色，但求心平气和，饥饱无虞。区区抱负，以大人之明，当可感知。

    游子观险峻，远视如画，近之则恶。闬观大人亦如是。

    儒者崇尚君子。《尚书》有云，“无偏无党，王道荡荡。”就闬所知，不党不偏，方为君子正道。然则大人广结朋党，罗织门徒，利益往来，垄断朝野，稷下多少寒士，仕途被大人堵断，往来游士，若不同党，则难容于邹门。儒者以仁义为本，然则大人盗仁贼义，营私舞弊，十年而致财宝盈库，美人充室，大人亦沉醉于声色犬马，狎妓娈童，荒废国事。儒者以诚实为要，然则大人布局设陷，打击异己，无所不用其极。田将军圈马为国，大人圈马为家。田将军用孙膑，厉兵护国；大人拒庞涓，结牟辛，误军害国。田将军依军法处斩令公子，治军以明；大人以阴术驱走田将军，治国以暗。凡此种种，皆君子所不齿，皆小人所乐为，亦皆闬耳闻目见，实非诬陷。

    诚然，构陷田将军的所有阴术皆出于闬。然而，闬虽无知，却不乏自知之明。自入高门以来，不知何故，大人恶闬。闬有百千阳策，大人不闻不问。大人无阴损不召闬，召闬即为阴损。

    闬出阴损之策，一则食大人之粟，二则闬亦猎奇，甚想探测大人下限。这个下限，闬得知矣。

    大国之相，坦坦荡荡。闬观大人私德，不配此位。德不配位，必有祸殃。今大人不仅构怨于田将军，亦构怨于三军将士。今君上新立，大人已是旧臣。旧臣之于新君，商君覆辙犹在。大人居危而不自知，仍在喋喋不休地向新君举荐私臣，闬窃以为不智。

    闬非饶舌之人，临别犯言，只为感念大人的餐宿之恩。既已犯言，闬就再加一句：如果大人贪生惜命，寄望于寿终正寝，闬请大人即刻辞相，回封地颐养天年。

    野夫公孙闬敬呈。

    夜静更深，邹忌独坐书房，内中五味杂陈。不知坐有多久，邹忌终于站起来，拿起公孙闬的帛书放在烛火上，看着它燃出蓝红色的火苗。

    火苗壮大，帛书一直烧到手上，邹忌都没扔掉，死死地盯住它在他的几根手指间化为灰烬。

    邹忌既没有感受到灼热，也没有感受到疼痛。

    邹忌吹去灰烬，苦笑一声，将水倒入砚台，拿起墨柱，一下接一下地磨着。

    磨出墨水，邹忌摊好帛，拿起鹅毛笔。

    邹忌拿笔的手微微颤抖。

    邹忌在砚台里蘸足墨水，一笔一画地写到帛上。

    是辞相的奏呈。

    宣王看到奏呈，亲赴邹府，假意挽留几句，准允所请，赐金五十五镒，丝帛五十五匹，仆役五十五人。

    是年，邹忌历经春秋五十有五。

    之后三日，宣王任命田婴为相，亲笔为他题写相府匾额。

    与此同时，阿邑的军营里，副将匡章亦接到王命诏书，就地解散五都之兵，与中军诸将回临淄复命。孙膑亦上表奏，回甄邑与家人团聚去了。

    一场持续十年的将相之争在两相落寞中抱憾谢场。

    笑迎终场的只有一人，新任相国田婴。

    在邹府车队络绎离开临淄、赶赴邹忌封地的次日，田氏府中张灯结彩，田婴父子笑容可掬地站在悬挂新匾的相府门外，迎候达官贵胄的道贺。

    入夜，客人散场，田婴、田文换了布衣，步入后花园，推开一扇僻静小院的柴扉，径入正堂。

    堂中灯火明灭，晦明之中端坐一人，自斟自饮。

    是公孙闬。

    田婴径入主席，正襟坐定。田文又燃几支火烛，拿来酒壶，斟满三爵，于陪席坐下。

    “先生！”田婴朝公孙闬举爵。

    “主公！”公孙闬朝田婴、田文举爵。

    三人饮下。

    “敢问先生，未来可有打算？”田婴起身，斟酒。

    “闬悉听主公！”公孙闬应道。

    “去薛地如何？”田婴盯住他，举爵，“那儿天地广阔，可随先生之性！”

    “悉听主公！”公孙闬举爵。

    田婴转向田文：“明日晨起，你陪先生前往薛地，薛地一应事务，悉听先生！”

    “儿臣遵命！”

    这日近昏，童子背着一只装满货物的竹篓，步态沉重地越过垭子，拐入鬼谷。

    童子长成大人了，个头不矮于鬼谷子，且有超越的势头。自四子出谷之后，到宿胥口购物诸事，就由他一人独揽。

    玉蝉儿望到，远远迎上，从他背上取过竹篓，背在身上。

    “蝉儿姐，”童子从怀里摸出一只油烙饼，递给她，“你尝尝这饼。”

    玉蝉儿咬一口，笑道：“不会就买这一只吧？”
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