第(2/3)页

    “明日在下即带魏兄觐见大王，魏兄可在大王面前阐明思念公主之切切深情，求大王成全。在下视情帮腔，由大王出面，魏兄必可重续好事。只要魏兄得到在朝名分，以秦国之力，魏兄必可一展才学，纵横列国，垂名青史。”

    “谢大人成全！”

    翌日，张仪如约带公子卬入宫觐见。

    闻听公子卬觐见，秦王迎出殿外，凝视良久，微微点头：“近看将军，果是英武。听张爱卿说，将军已经更名魏章，真正好呢。”

    “魏章谢大王定名！”公子卬拱手。

    秦王手指张仪：“他可叫大王，”又指公子卬，“你不能叫。”

    “这??”公子卬略略一怔，“魏章该如何称呼才是？”

    “叫王兄就是。”

    见面即得认可，公子卬激动万分，嗓眼里一阵发痒，咕噜几下，喃声：“王兄??”

    “妹夫。”秦王紧忙上前一步，双手握住公子卬之手，“嬴驷近日冗务缠身，怠慢你了，今日一并赔罪！”携公子卬之手，大步入殿。

    张仪嘘出一口气，紧跟于后。

    君臣三人刚刚坐定，公子华趋入，禀道：“王兄，老太后有旨，传相国张仪后宫觐见！”

    突闻老太后懿旨，张仪、惠王皆吃一惊。

    老太后即老夫人，孝公生母，在惠文公南面之后被拜为老太后。老太后已是年过八旬，莫说是宫外之事，即使宫内之事，她也早就撒手了。此番陡然传出懿旨，且隔过秦王，直接传见相国张仪，真正是匪夷所思。

    “华弟，”惠王愣怔有顷，问公子华道，“相国刚至，老太后何以晓得？”

    “这??”公子华瞄一眼公子卬，支吾道，“臣弟不知。臣弟方才代家父向老太后例行问安，老太后随口传此懿旨，臣弟??”

    “大王？”张仪似是预知什么，看向惠王，目光忧切。

    “既是老太后懿旨，爱卿但去就是。”惠王略一思索，转向内宰，“带张爱卿觐见老太后！”

    内宰领旨，与张仪径去后宫。

    公子卬见公子华有意防他，也起身告辞。

    “老太后召张仪何事？”公子卬一走出去，惠王就急不可待了。

    公子华凑近，在他耳边悄语几句。

    秦惠王目瞪口呆。

    张仪随内宰觐见老太后，出乎他意料的是，老太后并未问他婚姻之事，甚至没有与他多说什么，不过是拉会儿家常，聊几句花呀草呀不着边际的话题，便摆手打发他走了。

    送走张仪，老太后即召秦王，同时叫来太后，也即孝公夫人、嬴驷生母，开门见山：“驷儿，老身相中一人，可配紫云，你办去吧。”

    “祖后相中何人了？”惠王叩伏于地，假作不知。

    “就是你的那个相国，名唤张仪。”老太后一字一顿。

    老太后虽已年过八旬，但耳不聋，眼不花，牙口也好，只缺两颗边牙，一点儿也不影响说话。

    惠王长吸一口气，迟钝有顷，叩道：“祖后，孙儿有奏。”

    “说。”

    “阿妹嫁人之事，列国皆知，阿妹在名义上仍旧是魏国安国君夫人，这且不说，安国君眼下就在??”

    “咸阳”二字尚未出口，只听“噗噗”两声，老太后的拐杖就已落在他的屁股上。老太后手软，打得自是不痛，但这威势足以让惠王不敢再吱声。

    “什么安国君夫人？”老太后照他屁股又打几下，“你给老身听好，紫云让公孙鞅那个逆贼害了！行兵打仗是男人之事，男人不上阵，却让紫云受辱，这叫什么谋略？紫云鲜花一朵，却让那国贼生生插进牛粪里，气杀老身也！老身这对你讲，嬴渠梁犯糊涂，你不得糊涂！秦国对不起紫云，那草包不配你阿妹??”

    老太后顾自发泄一通，将拐杖朝他身上一搡：“去，别的老身不想多说。老身就此一桩心事，早办早安生。再有差池，老身死不瞑目！”

    听到老太后连死也扯上了，惠王只有诺诺连声，出门征询母后，母后竟也认可张仪。显然，紫云早把太后、老太后搞定了。

    回到前殿，又琢磨一阵，惠王扑哧一声笑了，觉得老太后这主意不错，自己竟然就没想到。此事若是玉成，一可遂妹妹愿心，二可遂母后、老太后欢心，三可安张仪臣心，真还是一举多得呢。为了得到张仪，他已放走公孙衍和陈轸两员能臣。但君臣之义，远不如血亲之固。如果张仪能够成为自己妹夫，定不会另生他心，于张仪，可放手一搏，于他，亦可放心使用。

    再说，就此事而言，张仪这里当无障碍，毕竟阿妹才貌双全，名扬列国，算是当世奇女，作为风流才子，他想必不会拒绝。

    眼下只有两个难题，一是如何向天下人解释，二是如何安抚公子卬。

    一连思考三日，于第四日晚间，惠王摆驾陈轸府，也即公子卬住处。

    “臣弟??不知王兄驾到，迎得迟了！”公子卬受宠若惊，当院叩首。

    “魏章将军请起。”惠王伸手扶起他，携手入客堂，分主仆坐了。

    “王兄有事，旨令魏章进宫即可，这竟劳动大驾，让魏章情何以堪？”公子卬再次拱手谢恩。

    “魏章将军，”惠王两眼紧盯住他，“这个王兄你怕是叫不成了！”

    “这??”公子卬怔了。

    “嬴驷此来，就为晓谕将军此事。”惠王缓缓说道，“非嬴驷不肯相认魏兄，实乃??”略略一顿，“实乃阿妹为此事受伤太深。将军当知，秦、魏构怨太久，阿妹自幼所习，皆是报仇雪耻，不料刚刚及笄，就被迫嫁往仇国，内心实难接受。尽管将军各方面都很出色，但因你是魏国公子，阿妹死活不从，只是拗不过先公及公孙鞅，只得为国屈从。此后诸事??将军这也晓得了。河西战后，阿妹侥幸得脱，但一直孤身一人，因她在名义上仍是将军夫人。此番将军归秦，嬴驷喜甚，因为嬴驷实在不想看到阿妹在秦宫守活寡，试图弥合将军与阿妹隔膜，不料事与愿违，阿妹死活不从。这且不说，阿妹又说服母后及老太后，老太后下懿旨结束阿妹与将军婚约，嬴驷??唉，老太后年近九旬，嬴驷不敢不从啊。”

    公子卬这也回过神来，表情黯然，良久，改过称呼，拱手说道：“魏章谢大王厚爱。请大王稍候！”说毕走到一侧，寻到笔墨，在竹简上匆匆书写一阵，双手呈上，“大王，此为公子卬生前休书，公子卬已在洛水岸边战死，紫云公主早已是自由之身，大王可以昭示天下了！”

    惠王接过休书，拱手谢道：“嬴驷代紫云谢将军恩德！将军有何愿望，嬴驷定当竭诚效力！”

    “谢大王厚爱，”公子卬苦笑一声，“魏章已是死过之人，早无他求，只想远离咸阳，甘为马前走卒，战死疆场！”

    “将军才华，嬴驷尽睹。将军欲征何方，可否告知嬴驷。”

    “只要不征魏人，魏章无条件听从君王旨令！”

    “好吧，”惠王郑重点头，“嬴驷答应你。就眼下情势，秦国不久将有一场恶战。将军只在府中守候就是。”说完，朝内宰点头。

    内宰出门，不一时，领进五名年少佳丽，一字儿叩在堂中。

    “魏将军，”惠王指着五名美女，“这五名美姬，颇善歌舞，皆通六艺，是嬴驷亲至乐坊挑选的。为首之女是乐坊花魁，一曲惊倒咸阳城，连嬴驷也为她痴迷呢。嬴驷全部赠给将军，望将军不弃！”

    公子卬满面潮红：“大王，这??”

    “哈哈哈哈，”惠王挥退舞姬，转对公子卬长笑数声，“英雄配美人，古今一也。大丈夫可战死疆场，不可怀无美人，何况将军本也不是吃素的猫呢！”又笑几声，压低声音，指向自己，“不瞒将军，嬴驷在这方面不比将军逊色，三日不见女人，这心里就如让山猫抓过，是辗转反侧，茶饭不香哪！”

    只此一句，君臣间的距离近在咫尺了。

    “魏章，”公子卬声音更咽，跪地叩首，“谢王恩赐。”

    “还有，”秦惠王余兴未尽，“有美人，就得多开销。寡人另赐爱卿足金一百两，绸五十匹，杂役五人，望将军好生消遣！”

    公子卬再叩：“谢王关爱！”

    拿到公子卬的休书之后，惠王即着手第二步计划，托公子疾为媒，成全妹妹的好事。然而，天有不测风云，公子疾未及开口，巴、蜀境内已狼烟四起，求救使臣经由新开辟的蜀道驰至咸阳，朝堂内外一下子沸腾起来。

    张仪一连三日不在府中。第四日头上，张仪从外“匆匆回府”，见通国与一个皮肤黝黑的矮个子年轻人守坐中堂，已知端底，故意没睬那人，只对通国拱手：“哟嘿，这不是通国殿下吗？殿下光临，在下未能远迎不说，这这这??又让殿下守候，汗颜，汗颜哪！”

    “相国大人，”通国回过一礼，赔笑，“在下与巴子已在府中守候三日了。”

    “巴子？”张仪这才看向那人，目光征询。

    那人拱手：“在下梓犨见过相国大人。”

    “梓犨？”张仪似是想起他是谁了，拱手道，“呵呵呵，是了，是了！久仰，久仰！呵呵呵，在下早听通国殿下讲起过有个叫梓犨的巴子，说是文治武功，在巴地无人可及，堪称巴子中的巴子，今日得见，果然是风流倜傥，幸会，幸会。”

    巴子即巴王之子。巴王娶妻无数，巴子甚多，但与中原列国一样，巴王之妻也分正庶，正室所出，即正宗巴子，在众巴子中享有尊位。方今巴王正室共生三子一女，长子镇守涪陵，次子镇守江州，梓犨是第三子，与胞妹涪鸾守护巴王，坐镇都城阆中。巴人的最大敌人是楚人，涪陵是第一线，江州是第二线，阆中于巴国而言，是大后方了。巴王如此安排，足见对梓犨的溺爱，是以张仪不为瞎夸。

    梓犨腼腆一笑，拱手：“谢大人美言。”

    “二位请！”张仪指下席位，礼让过，率先于主位坐了。

    二人也坐下来。

    “呵呵呵，”张仪笑过几声，指指自己身上的尘垢，“你们虽说久等了，却也等得值呢。不瞒二位，本相这几日，一直在为二位忙活。”

    二人皆是一怔，通国问道：“为我们忙活？”

    “是呀，”张仪摇头，做个苦脸，“那几头神牛出岔子了。说来可笑，其中一头，就是原来讲好的那头公牛，死活不肯支差，几日前离家出走。牧童四处寻找不见，急得直哭，层层上报，最后才报到我这里。我一听，这还了得？没有公牛，母牛就不能便出金了！听说巴子此来，也是为接牛，本相那个急呀，这不，匆匆进山，直忙到方才，累得是筋疲力尽了呢。”

    通国、梓犨俱是惊呆。

    “大人，”通国回过神来，急切问道，“神牛寻到没？”

    “哈哈哈哈，”张仪大笑几声，“寻不到神牛，本相哪敢回府呀！”

    “在哪儿寻到的？”通国好奇了。

    “嘿，这家伙撒起野了，一溜儿跑到大山深处一条不知名的山沟沟里，钻进一个树洞，幸亏树洞不够大，它的屁股钻进去了，小尾巴却露在外面，恰巧让一个兵士看到。如若不然，真还寻它不出呢。”

    “这这这??”梓犨目瞪口呆，“石牛也能自己走路？”

    “咦？”张仪盯他一眼，“不能走路，哪能叫神牛呢？”

    “要是这么说，”通国兴奋了，“我们不用费力拖运了，直接赶回家就成！”

    “成是成，”张仪挤出个笑，“只有一点不妥，这些神牛得终南山日月精气滋养，分别为终南山各路山神看管，让它们在此山闲耍，它们自是高兴。大王却旨令它们前往巴、蜀应差，它们就不乐意了。不乐意又不能抗旨，它们就消极抗拒，是以你们仍需绳捆索绑，用强力拖去，昼夜还得守牢点，不听话就用鞭子抽，否则，它们是一步也不肯走的。”

    “那??”通国问道，“为何母牛不逃，只有公牛逃呢？”

    “唉，”张仪轻叹一声，“说到这个，就有点张不开口了。”又压低声音，“不瞒二位，在我们山里，一头公牛一般是配两头母牛，顶多配三头，你们要的是四头母牛，它有点发怵呢。”

    “咦？”梓犨纳闷了，“照理说，母牛多，它该高兴才是。在我们巴国，随便哪个巴子，女人越多越高兴，最少的也有几十个呢！”

    “殿下厉害。”张仪朝他竖下拇指，“只是，巴子是巴子，神牛是神牛。母牛之精来自上天月华，公牛之精来自上天日华，日月精华相合才能便出金子。月有圆缺，日有阴晴。终南山水汽旺，若是遇上连日阴雨，日华就会赶不上，公牛就会耗用原精。原精损耗过多，公牛就会肾虚，肾是能量之源，肾若过虚，公牛就会吃不消。再说，公牛在我们山里数量少，珍稀，连山神也宠着它们，舍不得责罚，所以这头公牛才敢撒野。母牛数量多，不受人贵重，不听话就遭鞭打，没胆逃呀！”

    张仪生拉胡扯，二位殿下却觉得合情合理，深信不疑。

    “二位殿下，”张仪现出笑脸，表情轻松，拱手，“大王赠送你们的公牛好歹追回来了，本相也已祭过终南山山神，请求神灵严加看管，想必不会再出乱子。只是夜长梦多，本相还是请你们早点运走为妥。”

    梓犨这也回到现实中，皱下眉头，拱手回礼：“大人有所不知，梓犨此来，非为运牛。”

    “哦？”张仪佯作吃惊，“不为运牛，又为何事？”

    梓犨看向通国，通国遂将巴、蜀情势略述一遍，泣泪：“相国大人，开明王起举国五丁，征我苴地，已克我数道关垒，逼近苴都土费了。楚人分兵两路夹攻巴国的江水要冲涪陵，涪陵眼见失守。涪陵若是失守，江州必定不保，江州若是保不住，阆中危矣??大人，眼下军情危急，神牛暂先搁一搁，君父祈请贵国发大兵救援，务求大人帮忙！”

    “哦？”张仪又做惊愕状，沉思良久，略皱眉头，摇头，“不是本相指责，殿下也太过分了。前几年，殿下一见神牛，就张口讨要。大王允准神牛，你们却又搁下来，改要借兵。前不久，六国合兵打到我家门口，我们刚把六国赶走，三军尚未休整过来，殿下这??”说到这儿，又是一番摇头。

    六国合兵攻秦、为秦所退之事，天下广传，苴侯、巴王自也知晓。张仪提及此事，等于是自夸。通国偏没听出，只以为张仪是推诿，“噗”地跪下。

    梓犨见通国下跪，也忙跪了，两个殿下连连叩首。

    “不可，不可，殿下不可呀！”张仪慢腾腾地起身，将二人扶起，长叹一声，“唉，二位殿下这般殷切，实让本相为难。不瞒二位，本相只是国相，出兵征战做不得主。”说着，一手挽住一人胳膊，“走吧，本相所能做的，也就是与两位殿下觐见大王，求大王恩准，没准儿能够借到千儿八百强兵锐卒呢！”

    “千儿八百？”通国急了，定住步子，“相国大人，这一点儿哪儿能成？楚兵就不说了，单是蜀兵就有十多万，这这这??”

    “哦？”张仪盯住他问，“殿下欲借多少？难道要上万不成？”

    “上万也不够啊！”

    “若是上万，”张仪略顿一下，走回席位，一屁股坐下，“本相就得好好合计了。”说着扳指头起算，一边算，一边自语，“兵马借出去是要打仗的，打仗是要死人的，大秦兵士只为保家卫国而死，让他们为毫不相干的外人去打仗，去卖命，这这这??这个账怎么算呢？”

    “相国大人不用算了，”通国急不可待，“君父承诺，只要贵国助我们击退开明王，君父就以全部汉中地相赠！”

    “哦？”张仪佯作惊喜，“这个有点儿意思。”盯住通国，“不过，我们的兵士一到战场上可就没准儿了。听说开明王是你家君父的嫡亲兄长，万一碰到伤到他，怎么办呢？”

    “伤到他？”通国恨得牙根痒痒，“这个篡位昏王，你们最好把他杀了！想当初，先王本要传位给君父葭萌，不想被他夺去，将君父贬到土费，封为苴侯。君父和我做梦都想回到成都，那儿才是我们的故土。”

    “呵呵呵呵，”张仪嘘出一口气，笑道，“有殿下此话，本相心中有数了。若是本相助你们父子夺回故土，殿下又能以何相赠呢？”

    “大人想要什么？”

    “苴地。”

    通国咬会儿牙，拳头一捏：“只要得到蜀地，在下一定说服父君，以苴地相赠。”

    “呵呵呵，成交了。”张仪扭头看向梓犨，“巴子呢？此来何求？”

    “恳请贵国助我们击溃楚人！”梓犨朗声应道。

    “楚人不经打，击溃他们倒是不难，只是，你家父王总不能让我们白帮忙吧？”

    “大人想要什么？”

    “听说巴盐不错，咸阳人都爱吃呢。”

    巴地最贵重的就是盐泉，对张仪此言，梓犨早有所料，抱拳应道：“父王有诺，如果贵国助我们击溃楚人，巴国愿以一眼盐泉相赠。”

    “盐泉？”张仪佯作不知，连连摇头，“我只要盐，要泉何用？”

    “那??”梓犨略顿一下，“大人想要何物？”

    “就要盐。”

    “多少？”梓犨心里一揪。

    “够吃就成。”

    够吃不是一个确数，明看不多，实则是个无底洞。梓犨深晓此理，眉头拧紧，良久，抬头：“多也好，少也好，大人总该有个数目才是。”

    张仪叫进小顺儿，问道：“顺儿，算算，咸阳城里每年要吃多少盐？”

    小顺儿掰指头算一会儿：“回禀主公，少说也得三五十担。”

    “才这么一点儿？”张仪皱下眉头，显然嫌他算少了。

    “主公有所不知，”小顺儿凑上一步，“巴盐不是粟米，一星点儿就够一家人吃一天呢，咸阳总共不过十几万人，四五万户，用不了多少。”

    “晓得了。”张仪挥退小顺儿，转对梓犨，“每年五十担，可否？”

    “好好好，”梓犨见他费尽周折，竟然只讨这么一小点儿，觉得占了大便宜，便嘘出一口长气，拍胸脯道，“五十担，全部包在梓犨身上！”

    “谢巴子了，”张仪朝巴子笑笑，伸出拳头，用力紧握一下，表示成交，又起身整下衣襟，对二人拱手，“二位殿下在此稍等，本相这就进宫，求请大王出兵。”

    按照苴使所述，蜀军已经攻破数道关垒，逼近苴都土费。如果不出所料，土费此时或已遭到蜀人围攻。万一土费被破，蜀道让蜀兵控制，几年心血就算白费了。

    军情火急，刻不容缓。秦王当廷颁诏，拜张仪为主将，司马错为副将，魏章为先锋，甘茂坐镇汉中接济粮草，起锐卒五万，往驰苴地。

    因是征伐蛮地，生死相搏，香女放心不下，死缠从军。按照秦律，出兵征伐，若无大王特旨，随军将士不可私带家眷。张仪以此军律阻她，香女二话不说，洗掉脂粉，脱去红装，下巴上粘一小撮胡子，束发披甲，英姿飒爽地站在张仪面前。一是拗不过她，二是考虑到征伐南蛮，香女或能派上用场，张仪摇头苦笑一声，只好顺她所请，安排她为贴身侍卫。

    三军中知晓此情的只有司马错一人。

    秦以国相为将，以国尉副之，起精兵锐卒往救，太子通国、巴子梓犨皆是感激，精神抖擞地率领部属先行探路。

    虽说早有谋划，但毕竟是出山之后首次统兵出征，张仪不敢马虎，一边紧急赶路，一边周密思考谋巴、蜀的各种方略。

    伐蜀锐卒司马错早已选好，移营至汉中附近山地。

    张仪诸人驰至汉中，驱动三军踏上蜀道。蜀道虽为新修，但许多地方仍是难行。秦国锐卒五万，在蜀道上施展不开，前后拖拉近百里，远远望去，就如一条长蛇蜿蜒迂回于盘山凌空的栈道上。而身后的粮草、医护及其他运输队伍不下三万，加上牛马辎重，几乎把通往汉中的蜀道占满了。
    第(2/3)页