第(2/3)页 “是哩。”陈轸竖拇指道，“在下是以恭贺，大楚得此明眼少年，幸甚！张仪此番诱哄苴人修路，其志不在苴地，而在巴、蜀。张仪若得巴、蜀，必定会北图汉中，南图黔中。大人试想，秦人已得商於，若是再得汉中、巴、蜀和黔中，居高临下，各路向楚，郢都能得保乎？” 昭阳倒吸一口凉气，不相信地望着他：“张仪有那么大的胃口吗？” “呵呵呵，”陈轸苦笑几声，微微摇头，“大人可否记得，此人一出山就灭掉越国，为大楚扩地逾三千里，其胃口能算小吗？” 昭阳又吸一口气。 “大人，巴、蜀之地，不下数千里，粮、盐之富，不逊于大楚，至于山珍??” 昭阳扬手止住他，声音嗡嗡的：“若是出兵遏秦，上卿可有良谋？” “能制秦人者，非屈将军不可。”陈轸点出屈匄。 于昭阳而言，屈门是不可承受之重，是以陈轸的话音尚未落定，昭阳的脸色就黑沉下去。 “请问大人，”陈轸却似铁了心推荐屈匄，“在楚国柱国中，最熟悉秦人战略战术者，当是何人？最熟悉秦、巴山水者，又是何人？” 陈轸一语道中要害。多年以来，身为楚国的两大柱国将军，昭氏一门以征东征北为要务，与吴、越、中原列国对抗，屈氏一门则负责征西，主要与巴、蜀、秦抗衡。如果西征，屈匄确为不二人选。 昭阳陷入沉思，陈轸也闭上眼去。 “陈兄，”昭阳猛然抬头，冷不丁问道，“照理说，你是秦使，该当为秦说话才是，为何这般为楚说话了？” “在下身为客卿，”陈轸拱手道，“在哪儿都是客。在秦是秦客，当为秦谋；在楚是楚客，当为楚谋。今到大人府中，当为大人谋。” “哈哈哈哈！”昭阳爆出长笑，“上卿究竟在为何人所谋，在下心里一清二楚。讲吧，为何此番使楚，真心为楚说话了？” “唉，”陈轸长叹一声，“大人定执此意，在下也是洗脱不清了。好在大人也没冤枉在下，此番劝勉大人西图巴、蜀，倒是有点私怨。” “有何私怨？” “是张仪那厮。秦公称王，听信他言，用他为相。他不知从何处得知在楚所受委屈，皆是在下设计，对在下颇有微词。在下解说不清，在秦又势小力微，只好躲他一躲。至于所打的使字旗号，无非是图个边关顺畅。陈轸此来，是特意投奔大人的，还望大人不弃！” “这这这??”昭阳震惊，“嬴驷也不留你？” “一头老牛，留之何用？”陈轸复叹一声，低下头去，模样甚是伤感。 “陈兄是因为这个而不想让张仪在蜀得逞，是不？” “就算是吧。”陈轸应一声，抬头看向昭阳，目光恳切，“令尹大人，昭兄，在下此来，既然是真心投奔大人，投奔大楚，就当为大人谋划，为大楚谋划。大楚不能没有巴、蜀，今巴、蜀内争，是最弱之时，与其让秦人得之，莫如大楚得之！” “在下晓得了。”昭阳冲他深抱一拳，郑重点头。 然而，昭阳并未听从陈轸的荐举之言。 权衡再三，昭阳向威王举荐黔中郡守庄乔为主将，屈匄之子屈丐为副将，设定一个两路夹击的制秦方案，一路由庄乔亲领，经由乌江顺流而下，直取涪陵，另一路由屈丐亲领，出鱼复西进，沿江水及江水两侧的山道分水、陆攻击前进，目标也是涪陵。 昭阳此荐亦为上策。庄乔本是悍将，主政黔中郡近二十年，对手正是巴人。由黔中郡北下乌江，可直捣涪陵，远比由鱼复溯水西上方便。为争夺江水南岸的伏牛山盐泉，庄乔曾多次使人沿乌江而下，数度兵临涪陵。这且不说，为在与巴征战中占上风，庄乔还注重修好与蜀关系，与蜀王私交甚善，其长子庄胜娶妻蜀王次女，其长女庄啬嫁给蜀相长子，与这对最具权势的蜀国君臣悉数结为亲家。 欲制秦人，首要制巴。而巴人的咽喉之地，则是涪陵。 巴地广袤，但真正的形胜要地只有四个，涪陵位于乌江汇流江水处，首当其冲。次是江州，控扼江水与潜水。再次是垫江，控扼潜水、涪水和巴水。最安全的地方则是阆中，位于潜水岸边，东有巴水，西有涪水，北有苴国，南是垫江，堪为巴国心腹之地，是以巴王筑宫殿于此。 作为巴人先君葬区，涪陵万不可失，因而是巴人重兵防护之地。若是涪陵失守，巴人根脉被切断不说，整个乌江流域依赖舟船的所有巴人也将失去依托，成为楚人附庸。 正因为此，巴王任命巴子中最骁勇善战的长子运掩携步卒两万驻守，另配舟船三百艘协防。距此不远的重镇江州则由巴王次子菟裘镇守，拥雄兵一万五千，可据上水优势，随时往来驰援。 巴人骁勇善战，又据山水优势，急切间难以服之。而川中情势，今又急如水火，一时也拖延不得。昭阳亲至黔中郡与庄乔筹谋，决定与蜀人合作。只要楚、蜀联手，赶在秦人到达之前制服巴、苴，后面的戏就好唱多了。 这出大戏需要一个前提条件，就是楚人必须赶在秦人之前击垮巴人，蜀人也必须赶在秦人之前，击垮苴人，控制住新开辟的“神牛道”。 只要秦人入不得川，巴蜀局势就可完全掌控在楚人手中。 兵贵神速。 庄乔接到任命，即全力部署进击。两路五万大军犹如一把铁钳，张开血口卡向涪陵。 与此同时，庄乔长子庄胜夫妇扮作大盐商，乘一艘载有食盐的大舟，沿乌江飞流北下，由涪陵逆水西上至江州，之后弃水登陆，组成浩浩荡荡的运盐车队，驰往蜀国成都。 中间一辆轺车上，一巴人模样的商贩闭目端坐，神态安闲。 然而，明眼人一眼就可看出，这个巴人尚不适应身上装饰，尤其是他的白胖、斯文模样，还有因长期食细饮软、缺乏运动而日渐隆起的大肚腩子，与精悍黑瘦、欢蹦乱跳的山地巴人迥然相异。 这位“巴人”就是“大盐客”庄胜新雇的“账房先生”陈轸。 成都一片安详。 成都是蜀国开明王朝的最后一个都城，而蜀国，则与巴并论，若是溯源，上可追至伏羲氏。及至黄帝，其子昌意娶蜀女（蜀山氏之女），生子高阳，也就是帝喾。帝喾封其支庶于蜀，为侯伯，历夏、商、周三朝。武王伐纣时，蜀国与巴国尽皆参与，均被封为子国，蜀地东接巴，南接越，北与秦分，西至峨嶓，称天府。 蜀王自蚕丛始，接后是柏灌，再后是鱼凫。据传鱼凫得道升仙，接其位的是杜宇。杜宇看到巴国也称王了，不屑与其并伍，改称帝，号望帝。时水害为患，民不聊生。望帝任用荆人鳖灵为相，决玉垒山导水，变水害为水利，得蜀民拥戴。望帝法尧舜之义，将大位禅让于鳖灵。 鳖灵继统，设立新都，改国号为开明，自称丛帝。丛帝及其子卢帝为政之时，兴修水利，发展农业，清明政治，开化文字，模仿中原设立丁役制，以五户为伍，每户出一丁壮，所有丁壮又按工种分类，分列土丁、水丁、木丁、石丁和金丁，合称五丁，分则各务其业，合则移山辟石，开疆拓域。经此治理，开明王朝国力强盛，开拓疆域，东越潜水，北霸褒汉（汉中地），西征青衣（羌国），南服诸夷，雄霸西南夷。 卢帝之后，开明朝又历褒子帝、青帝、赤帝、黄帝、白帝、黑帝、圣帝等九世，其间新都再遭水灾，移至广都。至十世开明尚时，去帝称王，都城再由广都徙至成都。此后迄今，开明王朝又历三世，成都渐次成为户逾三万、人口逾十万的蜀中都市，乍一眼望去，好一片人口稠密的聚居区，虽说仍旧赶不上郢都的繁华，却也毫不见差。 浩浩荡荡的盐队由远而近，扬起一路尘土，驰入一片繁华。街道两侧，酒肆、店铺鳞次栉比，各式人等，熙来攘往，各就其行，各务其业。 显然，此地已是闹市区了。 陈轸一脸诧异，两眼大睁，似乎在搜索什么。 “大人，”一路陪同他的年轻巴人见他这么专注，小声问道，“您在看什么呢？” “这到哪儿了？”陈轸好奇地问。 “成都呀。”巴人朝前一指，“前面就是王宫了。” “咦！”陈轸越发诧异，“怎么没过城门，也不见城墙呢？” “大人有所不知，成都没有城墙，也没有城门。” “这这这，”陈轸惊道，“要是外敌打过来呢？” “哪有外敌打过来呀！”巴人笑应，“此地四周皆山，千百年来，蜀人几乎没有对手。” “不是有你们巴人吗？” “巴人与蜀人不是对手。巴人常年生活在川东山地，不习平路，不喜耕种，对成都没有兴趣，蜀人对我们的山地也没兴趣，所以巴、蜀井水不犯河水，各务各业，除去集贸互通有无，来往不多。再说，蜀人也在边境布防，涪水一线驻有五丁，巴人稍有动静，蜀国就晓得了，即使想打，也不容易呀。” “可我怎么听说，就在几年前，巴、蜀有过一战呢？” “是哩。”巴人应道，“那是因为苴侯。苴侯对蜀王滥用五丁不满，向巴人借兵问罪，谁想没到成都就被相傅领人打败了。” “问罪？”陈轸惊道，“苴侯是王弟，兴师伐蜀，当是谋逆才对，怎能说是问罪呢？” “说到这个，话就长了。”巴人正要开讲，猛一抬头，笑道，“大人快看，宫城到了。” 陈轸抬眼望去，果然，一座富丽堂皇的宫城已在眼前。 陈轸正要下车，率先下车的庄胜偕夫人已走过来，亲手为他摆好乘石，扶他下车，拱手：“陈大人，宫城已到，如何说服大王，就看大人您的了。” “非也，非也，”陈轸回过礼，转对庄胜夫人（蜀王长公主）又是一揖，微微一笑，避重就轻道，“能否说服大王，还是得看尊夫人的面子哟！” “父王他??”庄胜夫人眼圈一红，顿住，拿袖子抹下泪水，脸色沉郁，“能否被人说服，大人但进宫去，一看便知。”说着，并未给陈轸回礼，蓦然转身，头也不回地朝宫门而去。 见公主这般说话，又如此沉郁，陈轸不免一震，情不自禁地看向庄胜。 庄胜苦笑一声，伸手礼让：“大人，请！” 陈轸、庄胜跟在公主的后面大步走进偌大的宫城里。 一进宫门，一股强大的压抑感就迎面扑来。 不仅仅是压抑。 与城外的熙熙攘攘完全不同，宫城里面死气沉沉。陈轸一行随着守值宫人一路走来，莫说是活人，竟连活物也没看到一个。 守值宫人将他们引入偏殿，安排就座，斟上茶水，而后静静地守在一侧。 陈轸觉得奇怪，瞄一眼公主，转对庄胜小声问道：“咦，庄将军，哪能不向大王引见呢？” 庄胜看向宫人。 “请客人耐心等候，”宫人躬身应道，“大王与朝臣全都上朝去了。” “上朝正好禀事，”陈轸笑道，“烦请转奏大王，就说楚王特使陈轸求见。” 宫人尚未应腔，一阵突如其来的哀乐宛若从天外缥缈传来，声音极轻，但在这沉闷的宁静里却直刺耳膜。 陈轸不由自主地打个惊战，侧耳细听。 音乐声骤然加大，间杂有编钟和编磬的声音。陈轸自幼知乐，后又侍奉魏王，结交公子卬，音乐造诣更是突飞猛进，然而听闻此乐，却是一脸惑然，不觉抬头看向公主和庄胜，见二人无不垂头，表情哀伤，便转问宫人：“是何音乐？” “回禀客人，是大王上朝的音乐。” “这这这??”陈轸惊愕了，“上朝怎么奏哀乐呢？” “陈大人，”公主出声道，“你别不是想见识一下大蜀之王是如何上朝的吧？” 陈轸点头。 “陈大人，那就请吧！”公主起身，看也不看众人，拔脚走去。 开明王城很大，虽说在外观上是仿照中原王宫，但宫舍间距却是稀疏，不似中原王宫那般惜地如金，鳞次栉比。一行人走有半炷香工夫，方才穿过宫殿区，步入西北角一片园林，林木参差，花卉竞艳。若在中原，这样的园林当叫御林苑。 越近林苑，器乐声越大。 陈轸正自狐疑，在林苑的最北角，可以看到宫墙处，一大群宫人赫然在目，有男有女，有老有少，望去不下千人，皆着素衣，尽跪于地，目不转睛地望着一块土台。 “原来如此，”陈轸忖道，“怪道宫中无人呢。” 走在前面的公主在远处一棵大树下站定，哀伤的目光射向远处的土台。庄胜、陈轸等陪护在侧。引路的宫人却走过去，挨住众人跪下。 土台约三亩见方，高约七丈，呈六角菱形。土台顶部，有个一亩见方的空场，宛若中原的民间戏台，戏台两侧分别跪坐六十四名乐师，各持编钟、编磬、于、埙、篪、笙、箫等器乐，无不表情专注，正沉醉于一场大型的哀乐演奏。 陡然，器乐声急，六十四名男女巫者穿各色巫衣分两路登台，在乐曲伴奏下翩翩起舞。再接着，大巫祝上场，领舞。 一曲舞毕，音乐戛然而止，众巫退避两侧，变队形为两道人墙。大巫祝反身，迎出一个身材壮硕的缟衣汉子。 无须再问，缟衣汉子当是开明王芦子了。 全场静寂，空气凝滞。 开明王在台中站定，向天地四方各拜一拜，在中央摆好的王位上坐定。 大巫祝走到台前，朝台下朗声叫道：“开明王驾到，众卿上朝！” 台下一阵脚步声响，众卿分作两行，尽着缟衣，络绎而出，分两排在最中心预留位置，面对开明王跪定，齐道：“臣拜见开明王，拜见孔雀王妃！” 开明王高高扬起两手，朝下一摆：“众卿平身！” “谢大王，谢王妃！”众朝臣再拜谢过，改跪为坐。 “孔雀王妃？”陈轸小声嘀咕一句，悄问庄胜，“怎么不见她呢？” “大人马上就会看到了！”庄胜朝台上努嘴。 话音落处，大巫祝走到台中，两手一扬，声音雄浑：“起乐，《陇归》—”后面的归字拖得极长，并在声音消失时，两手猛地一挥。 音乐再起。 众巫伴乐起舞。大巫祝走到前面，拉开一道高大的帷幕，现出一块高高竖起的条形方石，围约六尺，高约三丈。 巨碑上赫然刻写几个大字：开明王芦子爱妃孔雀栖处。 音乐节奏变得舒缓，轻松。 开明王在乐舞声中缓缓站起，转过身，目光深情地凝视巨碑。 大巫祝在巨碑前面跳起怪异的巫舞，一边跳，一边转向巨碑后面。等大巫祝从巨碑另一侧转出时，与他同上场的是四个人，一个年长者，一个妇人，一个青年男子，最后一个是美少年。 四人上场，边走边回头。尤其是美少年，三步一回头，一边舞，一边哭，渐渐走向台中。 与此同时，大巫祝高声吟唱： 稚凤出陇兮，武都之川； 云发蛾眉兮，粉面娇艳。 父兄大谋兮，春月南徙； 丁装柔躯兮，尘垢红颜。 六十四名巫者，齐声合唱：红颜，红颜?? 大巫祝走到一边，美少年一家转到场中，美少年泣中带泪，吟唱： 频频回首兮，难舍家园； 陇山不见兮，故乡邈远。 五月至蜀兮，七月遇王； 车载入宫兮，玉榻承欢。 美少年在吟唱的同时，渐渐走向开明王，与开明王手牵手，深情凝视，二人在乐声中舞蹈，缠绵悱恻。 美少年唱完，与开明王一道转入碑后，众巫者合唱：承欢，承欢?? 音乐再起，曲调伤悲，一位绝世美女，也即孔雀王妃，与开明王双双从碑后转出。孔雀王妃凭栏北望，伤心不已。 开明王凝视美妃，心疼不已，亲口吟唱： 冬去春来兮，信雁北归； 凭栏望乡兮，爱妃伤悲。 娇啼鸟啭兮，王心不忍； 筑台东平兮，以慰妃心。 众巫者合唱：妃心，妃心?? 在众巫者合唱声中，孔雀王妃晕倒在开明王的怀抱里，开明王抱起王妃，缓步走向石碑后面。台下众宫人无不抹泪，悲泣。 音乐更悲，五个力士模样的丁壮挑起土石，腰弓着，一步一步，动作艰难地在空场上来回走动，口中发出“哟嗨—哟嗨—”的号子。 “哟嗨”声转轻，大巫祝接唱： 妃心不治兮，魂魄离散； 王意不已兮，五丁秉担。 担陇土石兮，为妃作冢； 三年冢成兮，凤体归陇。 五个丁夫放下担子，挥泪合唱：归陇，归陇?? 五丁夫在归陇声中隐入碑后。 音乐更加悠长，悲凉，丧失爱妃的开明王失魂落魄地缓缓从石碑后面转出，在空场上摇摇晃晃，完全进入一种恍惚状态。 台下悲哭声一片。 大巫祝动作夸张，音调悲凉，吟唱拖得又颤又长： 第(2/3)页