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    “微臣最初从军械监入仕，后来又阴差阳错，做了牛都护麾下的长史。微臣自觉学识不足，担心辜负了先帝所托，因此，平素倒也努力读了一些书。此番出征在即，又读了一篇古人的大作，其中有两句，让微臣佩服至极。”张潜笑了笑，不慌不忙地给出了准备已久的答案，“今日圣上问起之国之策，微臣就暂且跟古人把这两句话借过来，转送圣上：亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。世人写诗，皆喜欢以汉谕唐，微臣以为，圣上想要让贞观之治重现，也无非是这六个字，亲贤臣，远小人！”

    “那张卿以为，朕该如何分辨贤臣与小人？”论读的古文多，李重茂肯定不会输给张潜。听他竟然拿《出师表》上的话来搪塞自己，立刻揪住其中关键点不放。

    “在于君王之身。古人有云，主明则臣直。若是为君者贤明宽容，朝堂上自然群贤毕至。，若是为君者心胸狭窄，喜欢听阿谀奉承，自然身边都是小人。”张潜亏了早有准备，坚决不肯上当，回答得滴水不漏。

    “那又要如何让贤臣甘心为朕所用？”李重茂缓缓向前迈了半步，声音里充满了逼迫之意。

    “启奏圣上，微臣不知。”张潜毫不犹豫地后退，将双方之间的距离重新拉开，笑着拱手，“微臣自问，只能算一名良将，算不得什么贤臣。所以，圣上问微臣，等同于问道于盲。”

    “可是你却不顾一切，为父皇守了十八天灵柩！”没想到张潜退得如此果断，李重茂的声音不受控制地变高，“朕除了你，看不到第二个人对父皇如此忠心耿耿！”

    “先帝曾经以国士之礼待末将，末将理当以国士之礼相报。”张潜想都不想，郑重回应，“其他文武百官，对先帝的忠诚，未必比末将弱。只是每个人报答先帝的方式都不尽相同而已！以圣上之英明，肯定不会只看到末将一个。”

    “这……”小皇帝无法反驳张潜话，“攻势”立刻难以为继。

    然而，就这样让张潜从自己眼前溜走，他心中又无比的不甘。咬了咬牙，干脆直来直去，“张卿此言有理。朕闻听张卿之言，犹如醍醐灌顶。不知道张卿可愿意留在长安，与朕朝夕问对？”

    “圣上厚爱，末将感激不尽。”张潜退无可退，笑着拱手，“只是，末将受先帝之托，坐镇碎叶，守卫大唐门户在先。如今先帝刚刚仙逝，末将不敢辜负他的期待。”

    “父皇已经将江山传给了朕！”没想到张潜在没有路可退之时，居然还能搬出自己的父亲来做挡箭牌，李重茂顿时又是烦躁，又是失望，“张卿既然心里还念着父皇的恩德，理应将对父皇的忠心，转至朕身上。”

    “圣上明鉴！”张潜躬身下去，郑重回应，“末将愿意为大唐持槊披甲，征战此生。凡有敢犯我大唐天威者，末将愿意追杀他到天涯海角，取其首级，以儆后来者效尤！”

    “若是有人冒犯朕呢？”李重茂根本不管自己身边有没有别人的眼线，红着眼睛继续刨根究底。

    “要看是何种冒犯！”张潜又笑了笑，站直了身体，回答得干脆利落，“若是为了大唐的未来，冒犯了圣上，末将对他举杯遥敬。若是无心之失，末将就宁愿装聋作哑。若是有人为了一己之私，想置圣上于死地，末将纵然远在千里之外，也会与他不共戴天！”

    最后一句话，他故意说得格外大声，同时，迅速用目光扫视周围。刹那间，有股无形的杀气，就透体而出，将正在竖着耳朵的几个太监和宫女们，全都吓得脸色大变，齐齐踉跄后退。
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