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    这一日天刚蒙蒙亮，新科贡士们便汇聚在紫禁城外等待礼部官员引领，进入宫中参加殿试。

    他们中有不少人是出自书香门第，对于这种大场面并不惧怕。但也有不少人出身寒门，临近入宫面色都变得惨白如纸。

    宁修和刘惟宁站在队伍正中，面色淡然。

    对于他们来说，目的早已达成，余下的便是履行完仪式罢了。

    三月的北京已经不那么寒冷，但清晨仍然带着丝丝凉意。

    众贡士都觉得有些许不适，盼望着可以早些入宫，这样走动起来也就不那么凉了。

    终于，礼部官员宣布众贡士入宫赴殿试。

    皇门大开，一众士子随着礼部官员鱼贯而入。

    他们脸上或多或少洋溢着喜悦，紫禁城对于他们大多数人来说都太陌生了。突然间看到如此金碧辉煌的处所自然让人心潮澎湃。

    那朱红色的宫墙，金黄色的琉璃瓦，斗拱飞檐都让他们血脉喷张。

    朝为田舍郎，暮登天子堂，致君尧舜上，再使风俗淳。

    这是他们的梦想。

    进了皇宫，道路两侧都立着内监。

    一些贡士好奇之下难免朝这些阉人望去。他们本以为阉人与他们有很大不同。

    但仔细看下来，发现阉人除了面白无须外与他们并没有太大的分别，不由有些失望。

    明代的紫禁城很大，也分为外朝和内宫。

    外朝是皇帝临朝和处理政事的地方，内宫则是供天子起居生活的。

    当然这只是名义上，具体实行起来全看天子的意思。

    譬如世庙老爷嘉靖帝在时，索性搬出了紫禁城住进了西苑炼丹求仙。

    又譬如武庙老爷正德帝，在西华门外建了一个豹房，毫不犹豫的住了进去。

    本朝皇帝万历陛下比起那两位算是好的了，虽然后期宅了一些但也是宅在内宫，在内宫召见一些重要阁臣询问政事而已。

    当然眼下的万历皇帝俨然一副圣天子的架势，十分的勤政。一应大典朝会都会准时参加。

    这其中固然有张居正张首辅督促的作用，也和小天子年轻分不开。

    后期万历之所以不上朝，有很大一部分原因是染了腿疾。

    像举行殿试这种大事，万历皇帝自然要亲临。

    按照首辅张先生的话说，这是履行天子取士的义务。
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